Aquí hay una frase mnemotécnica simple: una rteries lleva la sangre lejos del corazón. Eso es útil una vez que repasemos cómo funciona el corazón.
El corazón tiene cuatro cámaras: la aurícula izquierda, la aurícula derecha, el ventrículo izquierdo y el ventrículo derecho. Cuando la sangre llega al corazón desde el resto del cuerpo -excepto los pulmones- tiene mucho más dióxido de carbono que oxígeno. [1] Entra en la aurícula derecha. Luego, la aurícula derecha se contrae, lo que obliga a la sangre a pasar a través de la válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho. El ventrículo derecho luego se contrae, lo que obliga a que la sangre salga del corazón por completo.
En este punto, debemos recordar que la arteria significa ausente, y que el corazón no hace nada para aumentar el nivel de oxígeno en la sangre. Entonces, cualquier vaso que extraiga sangre del ventrículo derecho es una arteria, pero una que transporta sangre pobre en oxígeno. Debido a que esta arteria va a los pulmones, se llama “arteria pulmonar”, “pulmonar” siendo latín para “de los pulmones”.
La sangre va a los pulmones, donde deposita el dióxido de carbono y se enriquece con oxígeno. La sangre vuelve al corazón. Es sangre rica en oxígeno, pero no se va del corazón, por lo que es una vena. Esto se llama, como era de esperar, la vena pulmonar, que sale a la aurícula izquierda. La aurícula izquierda se contrae y obliga a la sangre a pasar a través de la válvula mitral hacia el ventrículo izquierdo. Esto también se contrae, enviando sangre a una arteria masiva llamada “aorta”, de donde la sangre recorre todo el cuerpo.
[1] Todavía tiene oxígeno. Si no fuera así, cosas como la RCP de hecho sofocarían al paciente.
