La hipercalemia ocurre cuando la concentración de potasio (K +) en el torrente sanguíneo excede un valor umbral, lo que hace que la balanza de pH interna del cuerpo se agote.
Una de las razones por las que su balance de pH interno es tan importante es que muchas de sus células dependen de un gradiente de voltaje negativo a través de sus membranas celulares (más hacia fuera positivo, más hacia adentro negativo) para funcionar normalmente. Ese gradiente negativo es lo que permite a la célula responder a las hormonas y a otros mensajeros químicos que le dicen qué hacer. Una de las formas en que las células mantienen ese gradiente es mediante la regulación de la cantidad de potasio, un ion con carga positiva, dentro de la membrana en comparación con el exterior.
Si los niveles de potasio fuera de la célula aumentan demasiado, como en la hipercalemia, hiperpolariza la membrana, lo que cambia la cantidad y el tipo de señalización que desencadena la actividad celular. Las células que dependen de esta señalización, como el corazón, los nervios y las células musculares, comienzan a descontrolarse.
Diferentes músculos en su corazón pueden comenzar a contraerse en diferentes momentos, en una condición llamada arritmia. Sus células nerviosas y musculares se confunden, lo que resulta en debilidad, entumecimiento y hormigueo. Las contracciones regulares de su sistema digestivo comienzan a fallar, causando náuseas y vómitos.
Es fácil concentrarse en los efectos negativos de la hipercalemia en el corazón, pero es importante recordar que su corazón no funciona en el vacío. Los sistemas de nuestro cuerpo son extremadamente interactivos, por lo que cuando se produce un cambio en todo el sistema, como la hipercalemia, se ven afectados muchos órganos y tejidos diferentes.
