¡Esta es una gran pregunta!
Sí, cuando los electrofisiólogos hacen experimentos, usan un potencial de retención que mantendrá el canal cerrado, de modo que hay poca o ninguna corriente. Sin embargo, en la práctica, hay muchos factores en juego y, por lo general, durante la grabación, los científicos cambiarán el potencial de retención según sea necesario.
Recuerde que cualquier sistema heterólogo tiene sus propios canales iónicos endógenos que afectarán el potencial de la membrana en reposo y pueden influir en el voltaje utilizado.
Veamos un ejemplo. Usaré un complejo de canales que estudié como estudiante graduado, KCNQ1 / KCNE1. Si observa su curva de activación, verá que básicamente no conduce a tensiones más negativas que -40 mV. Esta es una propiedad inherente de este canal. No importa qué concentración externa de iones uses porque los canales KCNQ están controlados por voltaje.
Ahora, ¿qué ocurre si solo observamos el potencial de membrana en reposo de un ovocito? Por lo general, está entre -20 y -30 mV cuando está bañado en una solución baja de K + (ND96). Ahora, cuando expresas canales Q1 / E1 en ovocitos, el potencial de membrana en reposo del ovocito cambia a potenciales más negativos (-40 – -60 mV). Por lo tanto, en experimentos con K + bajo se puede hacer a tensiones inferiores a -60 mV. Y, de hecho, si usamos un potencial de retención de -70 o -80, veríamos niveles actuales de 0.01 microAmps (uA). Pero si cambiamos el buffer a una solución K + externa alta, el potencial de reposo del ovocito cambiaba de manera que ahora estaba entre -80 y -100 mV. Entonces, si solo mantenemos a -80, hay un movimiento de iones a través de la membrana debido a la concentración externa de conducción. No significa que los canales Q1 / E1 estén abiertos, pero ahora tenemos una corriente tan grande como -1 uA. Para compensar, reduciríamos el potencial de retención a -90 mV o -100 mV.
Ahora, ¿por qué no solo caer siempre por debajo del potencial de membrana en reposo? Cada canal tiene su propia dependencia del voltaje. En el caso del ovocito, los potenciales inferiores a -100 mV comenzarán a activar los canales de cloruro endógeno. Entonces, básicamente es un acto de equilibrio entre muchos factores.
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Veamos otro ejemplo más general. Digamos que está estudiando los efectos que diferentes medicamentos tienen en los canales controlados por voltaje. Como mencioné anteriormente, puede medir una curva de activación para su canal de interés que le permitirá elegir un buen potencial de retención. Pero supongamos que su medicamento cambia la curva de activación de modo que su canal ahora se abre con potenciales más negativos. Eso significa que puede ver actual con su potencial de retención original. En este caso, debe ajustar el potencial de retención y luego hacer todas las condiciones de control y experimentales con este nuevo potencial.