Sí definitivamente. Hay dos anécdotas que usaría para describir cómo sabemos esto.
Resistencia a los medicamentos del VIH (pero que realmente podría ser VHC o cualquier otro ARN principal):
Los virus de ARN, especialmente el VIH y el VHC tienen tasas de mutación extremadamente altas, lo que permite que existan múltiples variantes de un virus individual en una célula. Muchas veces, cuando se administra un agente antiviral a un paciente con una infección viral, las variantes virales con mutaciones que confieren resistencia al agente antiviral tenderán a expandirse y hacerse cargo, lo que no solo evitará que el paciente se cure, sino que también inutiliza el agente antiviral en ese paciente.
Citomegalovirus del ratón (MCMV) que evoluciona para evadir el sistema inmune del ratón
MCMV (y muchos virus grandes de ADN bicatenario) contienen numerosos genes que evaden el sistema inmune, pero un ejemplo que creo es particularmente interesante para demostrar la adaptación al medio ambiente. MHC clase I es un gen codificado en mamíferos expresado en todas las células nucleadas que permite que las células T CD8 + (“células T asesinas”) reconozcan y eliminen las células infectadas por virus. MCMV codifica un gen (m152) que impide la expresión de MHC clase I, evitando así que las células T CD8 + reconozcan las células infectadas con MCMV. Sin embargo, como esta es una estrategia común entre muchos virus, el sistema inmune de mamíferos ha desarrollado células asesinas naturales (células NK) que reconocen y destruyen células que no expresan MHC de clase I. Para evitar el reconocimiento / muerte de células NK, MCMV codifica OTRO gen , (m158) que puede unir receptores de células NK y “engañarlo” para que piense que estas células en realidad no están infectadas.
Hay incontables ejemplos más que siguen estos paradigmas.