¿Por qué las bacterias no han evolucionado para convertirse en resistentes al frío para comer los alimentos en nuestra nevera?

¿Quién dice que no? Apuesto a que has abierto la nevera e hiciste una limpieza en algún punto y abriste contenedores viejos de comida que salió mal y olió. Eso es bacteria y están vivos y bien en tu refrigerador.

Esto se conoce como microevolución y es muy fácil de mostrar. Tome cualquier cepa bacteriana (principalmente) y obtenga una buena colonia creciendo en agar. Ponlo en un ambiente más frío, digamos 10C. La mayoría morirá, pero algunos sobrevivirán. Muestre esos y crezca otro agar a 10C. Ahora muévelos a 2.5C donde están la mayoría de los refrigeradores. Obtendrás sobrevivientes nuevamente y si los agarras obtendrás una colonia que puede sobrevivir a esas temperaturas. Sin embargo, en todos los casos, notará que el tiempo para que la colonia crezca en las temperaturas más frías es mucho más prolongado. Su refrigerador no está matando bacterias, está creando un ambiente de baja energía.

A temperaturas más bajas, la viscosidad del fluido (principalmente agua) en el que viven las bacterias es mayor. Si bien lo damos por sentado, el mundo está hecho de moléculas. El aire es principalmente N2 y O2. Estos son los componentes más pesados ​​(a excepción de toda la contaminación que ponemos) tan cerca del nivel del mar se concentran más que en la atmósfera superior donde se encuentran más de los gases más ligeros como el hidrógeno y el helio. Nos rodea en todo momento y lo movemos sin pensar en ello, pero estamos empujando todas esas moléculas fuera del camino para hacer espacio para nosotros mismos. Ahora, a escala bacteriana, esas moléculas son mucho más grandes. Piense en moverse a través de una sala llena de esferas huecas del tamaño de BBs. Le tomaría mucho más trabajo avanzar solo porque todo lo que empuja tiene que presionar contra otra cosa para hacer espacio para usted. Eso es lo que es el agua para una bacteria.

Al mantener la temperatura baja, hace que sea más difícil que ocurran todas las reacciones químicas moleculares simplemente porque las cosas no se mueven con la misma facilidad. Las cosas no se mueven tan rápido, por lo que hay menos moléculas disponibles que la bacteria necesita para llegar a un nivel de energía que se puede dividir y replicar. Pero también necesita menos entradas porque también se ralentiza internamente también.

Cuando cocinas tus alimentos, matas a la mayoría de ellos y solo durante el proceso de comerlos, es posible que algunos regresen a tu comida preparada. Los pones en la nevera con la comida. Si tienen suficiente tiempo, estropearán su comida, especialmente si la sacan, la dejan calentar y luego la vuelven a poner. Están vivos y se multiplican a una velocidad mucho menor. Si nunca lava su refrigerador y acaba de dejar comida abierta allí, no pasará mucho tiempo antes de que esas cepas muten y aquellos que puedan manejar mejor el frío sobrevivirán. Pronto tendrás bacterias que pueden multiplicarse mucho más rápido en tu refrigerador que lo que tienes ahora. Esas mismas bacterias aún se multiplicarían más rápido fuera de su refrigerador solo por el mayor nivel de energía.

Gracias por el A2A.

Respuesta corta, colocar los artículos en la nevera evita el crecimiento de mesófilos, que son bacterias que crecen a la temperatura ambiente o cerca de ella hasta la temperatura corporal. Estos también son la gran mayoría de las bacterias que son patógenas en los humanos (ya que crecen bien a 37C …). Estas bacterias no crecen bien o en absoluto en el rango 2-4C o en refrigeradores.

Hay muchas bacterias que crecen a temperaturas más bajas, es decir, psicófilos. Sin embargo, la gran mayoría de estos realmente no causan problemas para las personas, ya que su crecimiento se inhibe lo suficiente a temperatura ambiente, sin mencionar la temperatura corporal (humana). Eso no quiere decir que no haya bacterias que crecen a temperaturas más frías que pueden causar enfermedades en las personas, como dice Morgan Feeney, Listeria es un buen ejemplo de esto, es solo una combinación de un buen número de ellos que no causan enfermedad, y que no haya dicha bacteria presente dentro de su refrigerador (al menos en la mayoría de los casos).

Otras respuestas han hecho un excelente trabajo al señalar cómo las bacterias pueden y han evolucionado, crecido, sobrevivido, etc. en condiciones frías. Creo que otro problema es que las bacterias que evolucionan en un refrigerador determinado restringen las bacterias con esos rasgos a un entorno aislado. Una vez que haya limpiado su refrigerador, habrá matado esas bacterias o las habrá sentenciado a muerte en un ambiente de transición “cálido” entre refrigeradores. Tales bacterias tendrían que desarrollar esos rasgos de nuevo en cada entorno aislado.

La excepción son las bacterias que traes a casa de la sección refrigerada del supermercado, pero espero que las limpies con más frecuencia que tu refrigerador. (Y esos alimentos generalmente están preempacados).

Ver también Psychrophile

Como Brent ha señalado, 100 años no son lo suficientemente largos como para evolucionar significativamente.

Otro problema es el de la dispersión: si una bacteria en su refrigerador desarrolla la capacidad de resistir mejor al frío, el linaje se borrará cuando usted coma la comida o la tire en un recipiente sellado. Los genes para ese nuevo rasgo no tienen una buena forma de propagarse. Para que la resistencia al frío se generalice, debería desarrollarse más cerca de la fuente de alimento.

Pero hay patógenos importantes que son resistentes al frío. Listeria monocytogenes es una bacteria común transmitida por los alimentos que causa mastitis en las vacas lecheras. Puede introducirse fácilmente en la leche de esa manera y está muy contento con las temperaturas de la nevera. Es por eso que la pasteurización es tan importante.

Hay bacterias llamadas psicrófilas y les gusta el frío. Refrigerador frío La bacteria que daña la leche es psicófila (produce ácido butírico, que es lo que cuaja la leche). Los psicrófilos habitan en nichos dentro de la comida en la nevera que normalmente serían utilizados por sus primos natos más cálidos, como E. coli. Además, como mencionó el Sr. Stute, es posible que esto ya haya ocurrido. Para cada nicho ecológico se puede imaginar que hay bacterias y arqueas que pueden vivir allí. Tome las llanuras de sal de Oklahoma, hogar de microbios halófilos (“amantes” de la sal) y los géiseres de Yellowstone (termófilos). La vida encuentra un camino y el camino es el cambio y la adaptación.

Un ejemplo bien estudiado de una bacteria que puede crecer a temperatura de refrigerador (~ 4C) es la Listeria, que puede causar algunas enfermedades bastante desagradables, particularmente en individuos inmunocomprometidos. (Consulte la página web de los CDC para obtener más información: CDC – Listeria – Inicio) Por supuesto, como ha señalado Mick, su crecimiento es más lento a temperaturas más bajas …. pero aún así es importante tener cuidado con lo que come del refrigerador y evitar cosas como los quesos hechos con leche no pasteurizada, si está embarazada o está inmunocomprometida.