Las bacterias existen en una variedad de formas. Algunos vienen en forma redonda a ovalada llamada cocci, muchos otros son bacilos con forma de barra y otros en forma de espiral llamados espiroquetas. Sin embargo, las formas bacterianas no se limitan a estos 3 tipos. Algunos son pleomórficos, eso significa variable en forma. Tales bacterias no tienen forma particular o tienen una forma que es diferente de esas 3 formas esterotípicas.
El ejemplo más común que uno podría pensar es Mycoplasma. Son más pequeños que las bacterias de tamaño promedio (1.1-1.5 micras de diámetro). El micoplasma no tiene una forma particular debido a la ausencia de pared celular.
Hay algunos microbios llamados cocobacilos, que son más fuertes que los bacilos normales y se parecen más a un coco. Son de naturaleza gram negativa, p. Ej., Coxiella burnetti, Acinetobacter .
Los vibriones son bacilos en forma de barra, pero por lo general tienen una forma de coma.
Los actinomicetos forman filamentos largos llamados hifas que se ramifican para formar una red densa llamada micelio. Por lo tanto, se asemejan a los hongos morfológicamente.
Hyphomicrobium es de forma oval a pera y tiene un brote en la punta de su larga hifa.
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Gallionella es otra bacteria pleomórfica que produce tallos no vivos.