El jabón no, por sí mismo mata las bacterias. El jabón ayuda a desalojar las bacterias y lavarlas, por lo tanto, disminuye su número y desaloja la suciedad y otros materiales de la superficie de la piel.
El jabón actúa como un agente humectante que ayuda a desalojar el material.
Lavarse las manos entre los pacientes desaloja las bacterias y los virus acumulados del paciente anterior para minimizar su transmisión a un nuevo paciente.
Para matar bacterias, se deben agregar otros agentes al jabón.