En concepto, aumentar la melanina en la piel reducirá la necesidad de protector solar, pero no lo eliminará.
¿Es posible que un retrovirus aumente la producción de melanina? No es algo que yo supiera con detalle, así que examiné la pigmentación de la piel humana: los melanocitos modulan el color de la piel en respuesta al estrés, un artículo de revisión muy bueno para tener una idea del sistema.
Mi conclusión: es posible aumentar la producción de melanina aumentando los niveles de tirosinasa, que es una proteína que, en principio, podría ser codificada y administrada por un retrovirus (u otro vector de terapia génica). Esto sigue siendo hipotético porque no estamos cerca del punto de ser capaces de entregar genes consistentemente a un tejido (la piel) y a todo ese tejido. Y no creo que el aumento de la producción de melanina realmente haga lo que queremos hacer, porque eso no es todo lo que sucede en respuesta a la exposición a los rayos UV:
La piel responde a la exposición a los rayos ultravioleta mediante el desarrollo de dos barreras defensivas: el engrosamiento del estrato córneo y la elaboración de un filtro de melanina en las células de la epidermis. … UV-R establece en acción un mecanismo integrado para la formación y administración de melanina en los melanosomas desde los melanocitos hasta los queratinocitos. … La tasa mitótica de queratinocitos basales aumenta un día después de la exposición a los rayos UV, alcanza un máximo de 2 días más tarde, y mantiene este nivel durante ~1 sem. … Después de UV-R, la unidad de melanina epidérmica responde con niveles aumentados de actividad TYR, aumento de la síntesis de melanosomas y mayores tasas de transferencia de melanosomas a queratinocitos para satisfacer la nueva demanda de melanosomas creados por la proliferación de queratinocitos
De modo que el hecho de producir más melanina probablemente no resuelva el problema, porque se requieren muchos otros procesos para lograr que la melanina entre en la estructura correcta y, posteriormente, en la ubicación correcta. No sé qué proteínas y factores están involucrados en eso, pero es poco probable que todos puedan ser imitados por los vectores de terapia genética. La mejor solución sería engañar a los queratinocitos para que crean que han estado expuestos a la luz ultravioleta y desencadenar toda la cascada, pero ese tipo de cosas suelen ser complicadas y estar rodeadas de múltiples salvaguardas.
En comparación, es bastante fácil rociar con un poco de protector solar.
