Para entender los calambres intestinales primero debemos revisar brevemente la anatomía del intestino.
El intestino, o intestino, es un tubo muy largo hecho de varias capas de tejido:
1) El más interno es el que está en contacto con los alimentos que comemos y las heces que producimos. Es muy delicado, siempre está húmedo, tiene millones de proyecciones en forma de dedo para aumentar su superficie y tiene un gran suministro de sangre para absorber nutrientes.
2) Las capas intermedias son musculares y se ejecutan en dos planos diferentes: una capa de músculo recorre la longitud del intestino mientras que la otra se asemeja más a anillos de músculo a su alrededor. Esta capa también contiene una gran red de nervios que coordina el movimiento de estas capas musculares de una manera muy compleja para que un segmento intestinal pueda comunicarse con otros adyacentes e incluso algunos remotos. El resultado de esta coordinación es “peristalsis”, que es: La comida ingresa al primer segmento del intestino y lo estira. Este estiramiento le dice al siguiente segmento: “¡Relájate, la comida está llegando a tu manera!” el primer segmento se contrae, estrujando la bola de comida hacia el segundo segmento que espera y relaja. El segundo segmento envía una señal al tercer segmento y el patrón se repite secuencialmente. Esto mueve la comida hacia abajo en una dirección.
Esta red neuronal también se conecta hasta el cerebro para ser controlada por ella, así como también para proporcionar al cerebro retroalimentación sobre lo que sucede en el intestino. El intestino es la mayor concentración de neuronas fuera del cerebro. Quién sabe qué tipo de “pensamiento” sucede allí. Una cosa es segura, hay una gran cantidad de algoritmos simples “si es que ese entonces ese”. Esto podría hacer que uno se pregunte si hay algo en la expresión “escucha tu instinto”. Esta red también tiene una gran cantidad de terminaciones nerviosas sensoriales. No son del tipo que tiene en los dedos o la lengua que le permiten apuntar con un solo grano de arena o una astilla. En cambio, registran cosas como presión y tensión y lo cubren con señales de dolor.
3) La tercera y última capa es una capa delgada y protectora que normalmente no se estira demasiado.
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Entonces … a los calambres …
Los calambres son dolores sordos que sentimos con nuestros receptores de estiramiento intestinal cuando nuestro intestino se irrita por una gran variedad de razones:
Digamos que eres intolerante a la lactosa y accidentalmente ingieres algunos lácteos frescos. La lactosa llega a su intestino grueso y, debido a que no tiene la enzima para descomponerla, llega a las bacterias que la descomponen. Eso es genial para ellos (¡comida!) Pero no para ti porque el subproducto es gas. Este gas se acumula en grandes burbujas en el intestino y lo estira. Este estiramiento estimula los receptores de estiramiento, el mensaje llega a su cerebro y siente el dolor.
¿Recuerdas la peristalsis? Bueno, la gran burbuja de gas estiró el intestino para que el segmento haga lo suyo y le dice al siguiente ciclo que se relaje … pero luego el primer segmento se contrae (¿recuerdas?). Contratarse contra una burbuja de gas que no se mueve fácilmente causará un dolor más sordo, con una duración de 10 segundos a 1-2 minutos, hasta que el segmento se relaje. Es por eso que los calambres son clásicamente lentos, carcomidos y de carácter rítmico. La buena noticia es que eventualmente los calambres moverán el gas de su cuerpo, junto con cualquier otra cosa que irrite el intestino.
Algunos consejos prácticos para prevenir y controlar los calambres:
1) Respete las sensibilidades y alergias conocidas a los alimentos.
2) Verduras crudas (como pimientos) y alimentos como frijoles, garbanzos, lentejas y otros pueden alterar el intestino produciendo exceso de gas. Las medidas preventivas de venta libre que puede comprar incluyen ‘Beano’.
3) Si sospecha que tiene sensibilidad a los alimentos, pero no está seguro de qué alimentos tiene, mantener un diario de alimentos detallado durante una semana más o menos debe arrojar algo de luz sobre sus patrones de alimentación. Luego debe eliminar meticulosamente * una * comida a la vez y ver si los síntomas mejoran. Se aconseja la orientación de un dietista registrado.
3) Si tiene gases dolorosos, considere acostarse sobre su lado derecho, en posición fetal. La última parte del colon (el “colon descendente”) está en el abdomen izquierdo, por lo que esta posición debería permitir que el gas, con el tiempo, burbujee hasta el colon descendente y encuentre su salida.
4) Otra posición que puede acelerar un episodio de dolorosos calambres de gas es ponerse a cuatro patas y luego dejar caer la cabeza y los hombros lo más bajo posible, dejando la colita orgullosamente en el aire (!). Nuevamente, esta curiosa posición puede permitir que el gas se abra camino a través de las asas del intestino un poco más rápido para brindarle alivio.
5) Alternar posiciones cada 15-20 minutos aproximadamente es también muy útil para ayudar al gas a encontrar su salida más rápido que quedarse quieto.
Espero que eso ayude. El prefijo “abdo” en “abdomen” significa “ocultar” como en “desconocido”. El abdomen ha tenido muchos misterios durante miles de años y aún hoy los médicos y cirujanos pueden verse afectados por los síntomas que emanan de él. Por lo tanto, cuando tenga dudas, asegúrese de buscar asistencia profesional en la forma de un médico (MD, DO), PA o enfermera practicante.
¡A tu salud!
