El insomnio puede ser causado por condiciones psiquiátricas y médicas, hábitos de sueño poco saludables, sustancias específicas y / o ciertos factores biológicos. Recientemente, los investigadores han comenzado a pensar sobre el insomnio como un problema de su cerebro que no puede dejar de estar despierto (su cerebro tiene un ciclo de sueño y un ciclo de vigilia; cuando uno se enciende y el otro se apaga) el insomnio puede ser un problema con ya sea parte de este ciclo: demasiada unidad de activación o muy poca unidad de reposo). Es importante entender primero qué podría estar causando las dificultades para dormir.
Causas médicas del insomnio
Hay muchas condiciones médicas (algunas leves y otras más graves) que pueden conducir al insomnio. En algunos casos, una condición médica en sí misma causa insomnio, mientras que en otros casos, los síntomas de la condición causan incomodidad que puede dificultar el sueño de una persona.
Algunos ejemplos de condiciones médicas que pueden causar insomnio son:
- Alergia nasal / sinusal
- Problemas gastrointestinales como reflujo
- Problemas endocrinos como hipertiroidismo
- Artritis
- Asma
- Condiciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson
- Dolor crónico
- Dolor lumbar
Los medicamentos como los que se toman para el resfrío común y las alergias nasales, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la enfermedad tiroidea, el control de la natalidad, el asma y la depresión también pueden causar insomnio.
Además, el insomnio puede ser un síntoma de trastornos del sueño subyacentes. Por ejemplo, el síndrome de piernas inquietas (una afección neurológica en la que una persona tiene una sensación incómoda de necesitar mover sus piernas) puede provocar insomnio. Los pacientes con síndrome de piernas inquietas suelen experimentar síntomas peores en la última parte del día, durante períodos de inactividad y en la transición de la vigilia al sueño, lo que significa que quedarse dormido y permanecer dormido puede ser difícil. Se estima que el 10 por ciento de la población tiene síndrome de piernas inquietas.
La apnea del sueño es otro trastorno del sueño relacionado con el insomnio. Con la apnea del sueño, las vías respiratorias de una persona se obstruyen parcial o completamente durante el sueño, lo que provoca pausas en la respiración y una disminución en los niveles de oxígeno. Esto hace que una persona se despierte breve pero repetidamente durante toda la noche. Las personas con apnea del sueño a veces informan tener insomnio.
Si tiene problemas para dormir regularmente, es una buena idea revisar su salud y pensar si algún problema médico subyacente o trastornos del sueño podrían estar contribuyendo a sus problemas para dormir. En algunos casos, hay pasos simples que se pueden tomar para mejorar el sueño (como evitar la iluminación brillante mientras se relaja e intentar limitar las posibles distracciones, como un televisor, una computadora o mascotas). Mientras que en otros casos, es importante hablar con su médico para determinar un curso de acción. No debe simplemente aceptar un sueño deficiente como una forma de vida: hable con su médico o con un especialista en sueño para que lo ayude.
Insomnio y depresión
El insomnio puede ser causado por condiciones psiquiátricas como la depresión. Las luchas psicológicas pueden hacer que sea difícil dormir, el insomnio en sí mismo puede provocar cambios en el estado de ánimo, y los cambios en las hormonas y la fisiología pueden provocar problemas psiquiátricos e insomnio al mismo tiempo.
Los problemas del sueño pueden representar un síntoma de depresión y el riesgo de insomnio grave es mucho mayor en pacientes con trastornos depresivos mayores. Los estudios demuestran que el insomnio también puede desencadenar o empeorar la depresión.
Es importante saber que los síntomas de depresión (como baja energía, pérdida de interés o motivación, sentimientos de tristeza o desesperanza) e insomnio pueden estar relacionados y uno puede empeorar el otro. La buena noticia es que ambos son tratables independientemente de cuál fue el primero.
Insomnio y ansiedad
La mayoría de los adultos han tenido problemas para dormir porque se sienten preocupados o nerviosos, pero para algunos es un patrón que interfiere con el sueño de forma regular. Los síntomas de ansiedad que pueden conducir al insomnio incluyen:
- Tensión
- Quedarse atrapado en pensamientos sobre eventos pasados
- Preocupación excesiva por eventos futuros
- Sentirse abrumado por las responsabilidades
- Una sensación general de aceleración o sobreestimulación
No es difícil ver por qué estos síntomas de ansiedad general pueden dificultar el sueño. La ansiedad puede asociarse con insomnio de inicio (dificultad para conciliar el sueño) o insomnio de mantenimiento (despertarse durante la noche y no poder volver a dormir). En cualquier caso, la quietud y la inactividad de la noche a menudo provocan pensamientos estresantes o incluso temores que mantienen a una persona despierta.
Cuando esto sucede durante muchas noches (o muchos meses), puede comenzar a sentir ansiedad, temor o pánico ante la perspectiva de no dormir. Así es como la ansiedad y el insomnio pueden alimentarse mutuamente y convertirse en un ciclo que debe interrumpirse a través del tratamiento. Existen técnicas cognitivas y de mente y cuerpo que ayudan a las personas con ansiedad a conciliar el sueño y prácticas de sueño saludables que pueden mejorar el sueño de muchas personas con ansiedad e insomnio.
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Insomnio y estilo de vida
El insomnio puede ser desencadenado o perpetuado por sus comportamientos y patrones de sueño. Los estilos de vida poco saludables y los hábitos de sueño pueden crear insomnio por sí solos (sin ningún problema psiquiátrico o médico subyacente), o pueden empeorar el insomnio causado por otro problema.
Algunos ejemplos de cómo los estilos de vida y los hábitos de sueño específicos pueden conducir al insomnio son:
- Usted trabaja en casa por las noches. Esto puede hacer que sea difícil relajarse, y también puede hacer que te sientas preocupado cuando llega el momento de dormir. La luz de tu computadora también podría hacer que tu cerebro esté más alerta.
- Toman siestas (incluso si son cortas) por la tarde. Las siestas cortas pueden ser útiles para algunas personas, pero para otras hacen que sea difícil conciliar el sueño por la noche.
- A veces duermes más tarde para compensar el sueño perdido. Esto puede confundir el reloj de su cuerpo y hacer que sea difícil conciliar el sueño la noche siguiente.
- Usted es un trabajador por turnos (lo que significa que trabaja horas irregulares). Las horas no tradicionales pueden confundir el reloj de su cuerpo, especialmente si está tratando de dormir durante el día o si su horario cambia periódicamente.
Algunos casos de insomnio comienzan con un episodio agudo, pero se convierten en un problema a más largo plazo. Por ejemplo, digamos que una persona no puede dormir por una noche o dos después de recibir malas noticias. En este caso, si la persona comienza a adoptar hábitos de sueño poco saludables, como levantarse a mitad de la noche para ir al trabajo o beber alcohol antes de acostarse para compensar, el insomnio puede continuar y potencialmente convertirse en un problema más grave. En lugar de pasar, puede convertirse en crónica.
Una vez que esto sucede, la preocupación y los pensamientos como, “Nunca dormiré”, se asocian con la hora de acostarse, y cada vez que la persona no puede dormir, refuerza el patrón.
Es por eso que es importante abordar el insomnio en lugar de dejar que se convierta en la norma. Si el estilo de vida y los hábitos de sueño poco saludables son la causa del insomnio, existen técnicas de comportamiento cognitivo y consejos sobre la higiene del sueño que pueden ser útiles. Si ha tratado de cambiar sus hábitos de sueño y no ha funcionado, es importante tomar esto en serio y hablar con su médico.
Insomnio y comida
Ciertas sustancias y actividades, incluidos los patrones de alimentación, pueden contribuir al insomnio. Si no puede dormir, repase los siguientes factores de estilo de vida para ver si uno o más podrían afectarlo:
El alcohol es un sedante. Puede hacer que te duermas inicialmente, pero puede interrumpir tu sueño más tarde en la noche.
La cafeína es un estimulante. La mayoría de las personas entiende el poder de alerta de la cafeína y la usa por la mañana para ayudarlos a comenzar el día y sentirse productivos. La cafeína con moderación está bien para la mayoría de las personas, pero el exceso de cafeína puede causar insomnio. Una encuesta de la National Sleep Foundation de 2005 descubrió que las personas que bebían cuatro o más tazas / latas de bebidas con cafeína por día tenían más probabilidades que las que bebían cero a una tazas / latas al día de experimentar al menos un síntoma de insomnio al menos algunas noches cada una semana.
La cafeína puede permanecer en su sistema por hasta ocho horas, por lo que los efectos son de larga duración. Si tiene insomnio, no consuma alimentos o bebidas con cafeína demasiado cerca de la hora de acostarse.
La nicotina también es un estimulante y puede causar insomnio. Fumar cigarrillos o productos de tabaco cerca de la hora de acostarse puede hacer que sea difícil conciliar el sueño y dormir bien durante la noche. Fumar es perjudicial para su salud. Si fuma, debe parar.
Las comidas pesadas cerca de la hora de acostarse pueden interrumpir su sueño. La mejor práctica es comer ligeramente antes de acostarse. Cuando comes demasiado por la noche, puede causar molestias y dificultar que tu cuerpo se asiente y se relaje. Las comidas picantes también pueden causar ardor de estómago e interferir con su sueño.
Insomnio y el cerebro
En algunos casos, el insomnio puede ser causado por ciertos neurotransmisores en el cerebro que se sabe que están involucrados en el sueño y la vigilia.
Hay muchas interacciones químicas posibles en el cerebro que podrían interferir con el sueño y pueden explicar por qué algunas personas son biológicamente propensas al insomnio y parecen tener problemas para dormir durante muchos años sin ninguna causa identificable, incluso cuando siguen un consejo de sueño saludable.
