¿Cuáles son algunos ejemplos de organismos unicelulares? ¿Cómo se reproducen?
El hecho de que un organismo sea unicelular no significa que su ciclo de vida sea simple. La malaria sigue siendo la infección parasitaria más importante y una de las enfermedades infecciosas más prevalentes. A pesar de infectar a los humanos durante toda nuestra existencia, el ciclo de vida de los parásitos de la malaria solo se entendió el siglo pasado.
Plasmodium falciparum es un ejemplo de un organismo unicelular, es un protozoo apicomplexano parásito que es el agente etoligic para la forma más letal de la malaria.
Las especies hospedadoras de Plasmodium falciparum son los humanos y los mosquitos Anopheles.
Durante una comida de sangre, un mosquito hembra Anopheles infectado con malaria inocula esporozoitos de Plasmodium en el huésped humano. Estos esporozoitos infectan rápidamente las células hepáticas donde maduran y se replican en su siguiente etapa, los esquizontes ( esquizogonia exoeritrocítica ), por cada esquizonte de Plasmodium falciparum , durante cinco a siete días dan lugar a alrededor de 40,000 merozoitos que salen del hígado infectado. Células en la sangre donde ingresan los glóbulos rojos (eritrocitos). La entrada de los merozoitos en eritrocitos consiste en una compleja secuencia de eventos, que comienza con el contacto entre un merozoito flotante y el glóbulo rojo. La unión del merozoito a la membrana eritrocitaria implica la interacción con moléculas receptoras específicas en la superficie de los eritrocitos.
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Una vez dentro de los eritrocitos, los merozoitos se convierten en trofozoítos en etapa de anillo , estos maduran en más esquizontes, que se rompen liberando más merozoitos que infectan más glóbulos rojos.
Ahora, algunos de los trofozoítos en etapa de anillo inmaduro en vez de convertirse en esquizontes se diferenciarán en gametocitos de etapas sexuales que ingresan al torrente sanguíneo. Los gametocitos son masculinos (microgametocitos) o femeninos (macrogametocitos).
Para la próxima etapa de su ciclo de vida, los gametocitos deben ser consumidos por un mosquito hembra Anopheles . En el tracto digestivo de los mosquitos, los microgames penetran en los macrogamelos para producir cigotos . Los cigotos se desarrollan en ookinetes móviles que invaden la pared del intestino medio del mosquito donde se convierten en oocistos . Los oocistos crecen, se rompen y liberan esporozoitos, que migran a las glándulas salivales del mosquito.
La inoculación de los esporozoítos en un nuevo huésped humano continúa el ciclo de vida de Plasmodium .
El mosquito es el anfitrión principal ya que es donde ocurre la reproducción sexual del parásito. Los seres humanos son huéspedes secundarios en donde tiene lugar la reproducción asexual.
Fuentes: Enfermedades parasitarias, 6ª edición y CDC – Malaria – Acerca de la malaria
