Un papel fundamental que juega el oxígeno en el cuerpo es que se utiliza para oxidar nuestros alimentos, en el proceso de la respiración celular, liberando energía, que finalmente se almacena en ATP en la cadena de transporte de electrones en la mitocondria, y en la glucólisis en el citoplasma .
Los carbohidratos y los ácidos grasos se descomponen gradualmente en carbohidratos más simples, y luego se oxidan en nuestras células … produciendo energía, dióxido de carbono y agua.
Básicamente es un proceso altamente controlado de quemar nuestra comida que nos da la energía que necesitamos para vivir.
Otro objetivo fundamental que juega el oxígeno es que forma parte de la molécula de agua: las células tienen aproximadamente un 70-90% de agua en masa, y sin agua y su capacidad para formar enlaces de hidrógeno, la vida probablemente no sería posible en absoluto.
De hecho, debido al alto contenido de agua, el cuerpo humano es principalmente oxígeno en masa. Puede estar seguro de que juega muchos, muchos papeles importantes en el cuerpo, no solo uno.
Por supuesto, el oxígeno, en forma de O2, tiene muchos efectos en el cuerpo: es altamente reactivo, por lo que debe manipularse cuidadosamente para evitar daños en los tejidos, especialmente de las especies de oxígeno más reactivas que a veces resultan de los procesos metabólicos.
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Por otro lado, las especies reactivas de oxígeno y los haluros de oxígeno también se producen deliberadamente durante el metabolismo, y se usan, junto con proteínas especializadas, para matar las bacterias dañinas invasoras en las vacuolas contenidas en los neutrófilos.
