El viaje de Jerusalén al Mar Muerto es uno de los descensos únicos en el mundo. Empiezas a unos 2500 ‘sobre el nivel del mar (ASL) y durante tu recorrido cuesta abajo, atraviesas una carretera no demasiado sinuosa y pasas por numerosos campamentos beduinos con las ovejas y los camellos necesarios que pastan a lo largo de la ladera. Las ovejas no son un problema, pero los camellos pueden serlo, especialmente por la noche, cuando tienden a ir a donde quieran, incluso a la mitad de la carretera. ¡Es bastante aterrador ver salir a uno de la oscuridad del desierto, y casi aterrador cuando hay una manada entera cruzando frente a ti! Es una carretera de 4 carriles hasta ahora, ¡y un paseo bastante agradable si tienes aire acondicionado!
A medida que bajas, alcanzas el primero de los marcadores al costado de la carretera, cuando llegas al nivel del mar.
Seguimos avanzando y alcanzamos el siguiente marcador, -150, que está a metros, o 492 pies bajo el nivel del mar. Ese número es importante, ya que se trata de la profundidad máxima a la que operan los submarinos. Cuando llegues a este punto, estarás en camino de ser el ser humano más bajo del mundo. ¡Físicamente solo, sigues siendo tan amable como lo eras en la cima en Jerusalén!
¡Y el camino sigue bajando! el siguiente signo es -300 metros, casi 1000 ‘bajo el nivel del mar. Estás empezando a nivelarse ahora, pero aún faltan unos 150 metros. Puedes ver las montañas de Jordania en el fondo y Jericó, la ciudad más antigua del mundo está justo a tu izquierda.
Y seguimos bajando, llegando al Mar Muerto y al aeropuerto más bajo del mundo, Bar Yehuda Airfield, a 378 metros bajo el nivel del mar.
Bar Yehuda Airfield
Mirando el Mar Muerto desde el aire.
Esta es Masada, la antigua fortaleza que el rey Herodes construyó. ¡Me aseguré de tomar 2 vueltas en direcciones opuestas para que la gente de ambos lados pudiera verlo! El Palacio de Herodes es la parte puntiaguda del lado izquierdo (norte) de la montaña. Ha sido notablemente excavado; puedes ver los mosaicos, los baños, los almacenes y las fortificaciones. Los muchos agujeros en el lado de la montaña son las cisternas que fueron talladas en la roca y fueron capaces de mantener vivos a los habitantes, canalizando y sosteniendo los pocos centímetros de lluvia que caían cada año.
De vuelta a los submarinos por un segundo. Ahí estaba, volando a aproximadamente 1000 ‘de altura sobre el nivel del suelo (AGL) y, sin embargo, mira el altímetro.
Los pilotos que lean esto también pueden mirar el VSI (Indicador de velocidad vertical), que está justo debajo del altímetro.
Estamos subiendo a unos 500 ‘por minuto, y estamos a unos -400’ por debajo del nivel del mar, más bajo que todos esos submarinos, ¡y todavía estamos volando!
