No.
Así que aquí está la primicia: en 2014, un grupo de investigadores publicó un artículo en el que afirmaban que las imágenes fMRI de personas con trastornos sexuales compulsivos mostraban un patrón de actividad cerebral cuando se les mostraba imágenes sexuales similares en algunos aspectos a patrones de actividad cerebral en drogadictos a quienes se les mostró parafernalia de drogas:
Correlatos neuronales de la reactividad de la señal sexual en individuos con y sin conductas sexuales compulsivas
Entonces, el porno es como la adicción, ¿verdad?
No. De hecho, ver cómo los cruzados anti-porno y los conservadores religiosos representan este estudio es un gran ejemplo de mala interpretación y tergiversación de la ciencia [1].
La cohorte de estudio fue un grupo muy específico: personas con comportamiento sexual compulsivo. Como los propios autores dijeron:
¿Qué se puede beber para que el alcohol no se detecte usando exón en un análisis de sangre?
¿Por qué a veces vomito cuando estoy perdido pero no todo el tiempo?
Existen claras diferencias en la actividad cerebral entre pacientes que tienen un comportamiento sexual compulsivo y voluntarios sanos.
No se puede generalizar de personas con un trastorno a la población en general. Es como decir “pusimos a personas con tuberculosis en una cinta de correr y notamos que tenían problemas para respirar cuando trotaban”. ¡Eso prueba que el ejercicio es malo para ti! “Um, no. (Para el registro, los investigadores en este estudio también dijeron explícitamente que el estudio no muestra que el porno sea adictivo).
Los sitios de seudociencias como Your Brain on Porn han dicho rápidamente que este estudio “prueba” que el porno es adictivo, mientras que no hace tal afirmación; lo que sí dice es que el comportamiento sexual compulsivo tiene algunas cosas en común con la adicción.
Dos estudios más se citan con frecuencia para tratar de “probar” que el porno es “adictivo”. Uno es un estudio de EEG que afirma que las personas tienen actividad eléctrica cerebral similar a los adictos a la cocaína. Sin embargo, cuando mira los datos, esto no es cierto:
Si ver pornografía en realidad era habituarse (o desensibilizarse), como lo son las drogas, entonces ver pornografía tendría una respuesta eléctrica disminuida en el cerebro. De hecho, en estos resultados, no hubo tal respuesta. En cambio, los participantes en general demostraron un aumento de las respuestas eléctricas del cerebro a las imágenes eróticas que se les mostraron, al igual que los cerebros de “personas normales”, como se ha demostrado en cientos de estudios. [2]
El otro es un estudio que muestra una correlación entre los casos auto reportados de actividad de observación porno muy alta -más de 20 horas a la semana- y el volumen reducido de materia gris en el cerebro.
Sin embargo, como cualquiera que haya tomado una clase de ciencias de sexto grado debe saber, la correlación no muestra la causalidad.
De hecho, la reducción de la materia gris está asociada con la depresión, y las personas con depresión crónica no tratada pueden usar pornografía u otra estimulación placentera para tratar de automedicarse la depresión.
[Dr. Nicole] Prause dice que incluso la correlación entre la disminución del volumen cerebral y el consumo de pornografía es sospechosa, porque los autores del estudio no controlaron otros factores, como el consumo de alcohol y la depresión, que también conducirían a una disminución del volumen gris en estas regiones específicas del cerebro.
“Muchos estudios han demostrado que ciertas regiones cerebrales son más pequeñas en personas que sufren altos niveles de depresión”, dice. “Podría ser que todos [los autores del estudio] están documentando el efecto de la depresión, y las personas que están deprimidas también miran más pornografía, lo cual me parece muy razonable”. [3]
Este es un ejemplo de libro de texto de no controlar las variables de confusión, aunque, una vez más, eso no ha impedido que los sitios de seudociencia digan que el estudio “prueba” que el porno encoge el cerebro, aunque los autores dicen explícitamente que el estudio no muestra una relación causal.
[1] Si alguna vez me convierto en el Rey del Mundo, las clases sobre cómo leer un artículo científico serán obligatorias en las escuelas públicas.
[2] Tu cerebro en la pornografía – NO es adictivo
[3] Cálmate, la pornografía probablemente no esté reduciendo tu cerebro
