En el sentido más amplio, las funciones de los cromosomas se refieren al control de todas las actividades de una célula viva. Estas funciones se pueden elaborar como:
Proceso de división celular
Los cromosomas son esenciales para el proceso de división celular y son responsables de la replicación, división y creación de células hijas que contienen secuencias correctas de ADN y proteínas. Las proteínas constituyen uno de los componentes más importantes del cuerpo humano. Son responsables de la construcción de músculos y tejidos, el crecimiento y la reparación, así como la síntesis de miles de enzimas, como las enzimas de replicación del ADN producidas por el cuerpo. Los pasos de síntesis de proteínas y su finalización exitosa es responsabilidad de los genes que están contenidos en los cromosomas. Las funciones cromosómicas incluyen genes de retención: las unidades de herencia.
Gene Packaging
Los genes se encuentran en un punto particular de un cromosoma, conocido como su locus. Cada cromosoma contiene ADN en una estructura de doble hélice, que alberga miles de genes a lo largo del capítulo, cada uno con sus propios loci. Los genes son las unidades que contienen códigos que controlan la construcción y el mantenimiento de las células. También controlan los rasgos característicos que se transmiten de los padres a la descendencia.
Embalaje de elementos reglamentarios
El ADN presente en un cromosoma alberga genes, elementos reguladores y otras secuencias de nucleótidos. La secuencia reguladora presente en la molécula de ácido nucleico afecta la acentuación y la degeneración de genes específicos, produciendo una variación en los rasgos genéticos padre-hija. Esta secuencia reguladora que es esencial para la expresión génica se mantiene dentro del cromosoma.
Embalaje de ADN
Los cromosomas a menudo se conocen como el “material de envasado” que mantiene unido el ADN y las proteínas en células eucariotas (células que tienen un núcleo). La división celular es un proceso continuo que debe ocurrir para que un organismo funcione, ya sea para crecimiento, reparación o reproducción. Durante las etapas de división celular, es el cromosoma el responsable de la replicación y distribución del ADN entre las células nuevas. Curiosamente, las funciones de los cromosomas en las células vegetales son las mismas que las funciones en las células animales. De hecho, los cromosomas difieren estructuralmente más entre procariotas y eucariotas en comparación con diferentes especies.
Anomalías cromosómicas y mutación génica
Aunque las replicaciones de ADN son en su mayoría precisas, hay momentos en que ocurren errores en la replicación, debido a alteraciones en la secuencia del gen de base. Estos errores dan lugar a lo que se conoce como mutaciones. Los cambios en el contenido cromosómico de una célula, incluidos los errores en la replicación, el ADN y las mutaciones genéticas, pueden dar lugar a una serie de afecciones médicas, como el síndrome de Down. Esto no significa que todas las anomalías cromosómicas darán lugar a una enfermedad. Sin embargo, un padre con anomalías cromosómicas tiene mayores posibilidades de dar a luz a un niño con trastornos genéticos. Sin embargo, hay esperanza con los avances en ingeniería genética para personas con tales condiciones.
Las funciones llevadas a cabo por los cromosomas forman la base misma de la vida y su continuidad. Los cromosomas y los genes son solo la punta del iceberg bajo el fascinante tema de la genética.
