Bueno Stephen, Patrick te dio un buen resumen, pero si puedo, añadiré a su explicación …
Como mencionas, se trata de una gran cantidad de genes heredados a través de nuestra historia evolutiva coaccionada y estresada por la selección natural en entornos geográficos aislados. Debido a los avances recientes en la secuenciación del genoma humano, se han identificado casi 700 (697 para ser exactas) variantes genéticas que afectan el crecimiento humano y las tasas de crecimiento.
En el ambiente del hombre primitivo, era una ventaja ser pequeño cuando el ambiente era más adecuado para tallas más pequeñas. Las presiones ambientales en ese entorno, impulsadas por la selección natural, favorecieron el cambio de variantes genéticas más pequeñas. Las personas con estos rasgos genéticos agravaron su población aislada más ya que tuvieron más éxito en el juego de supervivencia en ese ambiente particular. Tales tensiones por escasez pueden haber sido la escasez de alimentos y una ventaja en ser cortos no es tan fácil de detectar por los depredadores.
A la inversa, al ser más alto una ventaja, se podría correr distancias más largas y más rápidas, más superficie permitía una mayor exposición a la transpiración para enfriar el cuerpo más rápido y de manera más eficiente.
Si bien la altura está genéticamente impulsada, la raza no está impulsada por la genética, se considera un rasgo adaptativo ya que todos los seres humanos de hoy se originaron fuera de África, de ahí que todas las razas culturales tengan individuos bajos y altos.
Es por eso que en África, viviendo en los alrededores de la sabana, los más altos en África y el mundo son los pueblos nilóticos como las tribus Dinka y Watusi. Pero también, tienes a los pueblos más pequeños del mundo viviendo en gruesas junglas africanas, de las cuales seguramente ya sabes que son los pigmeos. Ha habido cría con grupos externos que se suman al conjunto de genes y los lactantes nacidos resultantes se llaman pygmoids debido a su mayor tamaño.
Debo confesar que cuando estaba trabajando en África, me aventuré a doentrar senderos en la aldea de Ruanda, ver a un tutsi (7 pies de alto / 2.13 m) caminando lado a lado con un pigmeo (<5 pies / 1.52 m) fue una cosa alucinante sabiendo que son de una especie, igual que yo también.
Pero para que no olvidemos que la estatura es 80% genética y 20% otras presiones como acceso a una nutrición adecuada y en cultura donde una mujer busca un compañero que es más alto y un macho busca uno que es más corto reproduciéndonos a los que estamos en el medio .
Podnuhs,
BJA