Ya sea autótrofo o heterótrofo , la energía (con muy pocas excepciones a los habitantes de las profundidades) en última instancia proviene de la luz solar . Todos los organismos heterotróficos viven de la energía solar “cosechada” por organismos autotróficos.
Los microbios heterotróficos son carroñeros , que viven de “sobras” o desechos de organismos vivos, o de material orgánico muerto que se encuentra en cualquier parte: carecen de mitocondrias y obtienen su ATP mediante la fermentación .
Aquí hay un corte de Wikipedia (artículo Primary Nutritional Groups ):
Un organismo quimoorganoheterotrophic es aquel que requiere sustratos orgánicos para obtener su carbono para el crecimiento y desarrollo, y que produce su energía a partir de la oxidoreducción de un compuesto orgánico. Este grupo de organismos se puede subdividir aún más según el tipo de sustrato orgánico y compuesto que utilizan. Los descomponedores son ejemplos de Chemoorganoheterotrophs que obtienen reacciones de carbono y electrón de materia orgánica muerta. Los herbívoros y carnívoros son ejemplos de organismos que obtienen reacciones de carbono y electrón a partir de la materia orgánica viva.
Los quimioorganótrofos son organismos que oxidan los enlaces químicos en compuestos orgánicos como fuente de energía. Los quimioorganótrofos también obtienen las moléculas de carbono que necesitan para la función celular a partir de estos compuestos orgánicos. Los compuestos orgánicos que oxidan incluyen azúcares (es decir, glucosa), grasas y proteínas.
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Todos los animales son quimioheterótrofos (lo que significa que oxidan los compuestos químicos como fuente de energía y carbono), como lo son los hongos, los protozoos y algunas bacterias. La importante diferenciación entre este grupo es que los quimioorganótrofos oxidan solo los compuestos orgánicos mientras que los quemolitotrofos usan compuestos inorgánicos como fuente de energía.