Los principales determinantes de la variación en una población son el tamaño de la población y la tasa de mutación . Las polimerasas de virus, especialmente los virus de ARN, son muy propensas a errores (~ 1 error por cada mil nucleótidos) . Las polimerasas de procariotas tienen una fidelidad mucho más alta (~ 1 error por millón de nucleótidos) . En eucariotas, las tasas de error son aún más bajas (~ 1 error por billón de nucleótidos) . Además de eso, los tamaños de población relativamente pequeños de eucariotas en relación con procariotas y virus, y existe claramente una relación inversa entre el tamaño del organismo y la heterocigosidad, pero, a mi entender, esta relación no obedece a ninguna regla estricta.
En lo que respecta al desafío del concepto de especie, creo que el concepto de especie en su forma tradicional está bastante bien muerto en este punto . Si por especies quiere decir dos animales sexualmente reproductores que pueden aparearse para producir crías viables (la definición tradicional de especie), entonces, ¿cómo se aplica esa definición a la asignación de especies de virus, por ejemplo? Piense en las innumerables formas de vida para las cuales esta definición es insatisfactoria.
Pero si se pregunta si existe una relación entre la estructura de la población y el tamaño del organismo en sí ( es decir, las poblaciones de microbios tienden a estar más o menos estructuradas que las poblaciones de mosquitos), no lo sé con certeza. Una buena herramienta para estudiar esto sería la levadura de cerveza eucariota Saccharomyces cerevisiae porque (entre otras cosas) es un microbio que tiene etapas tanto sexuales como asexuales, por lo que se puede observar la evolución de la heterocigosidad y la estructura en cada población a lo largo del tiempo.
