Depende de la celda. Algunas células pueden sobrevivir durante bastante tiempo solo con glucólisis. Por supuesto, para empezar, la mayoría de estos tipos de células no tienen muchas mitocondrias.
Las células que normalmente necesitan muchas mitocondrias morirán rápidamente si las pierden.
Si bien las mitocondrias están involucradas principalmente en la generación de energía, también participan en algunas otras funciones en una célula. Uno de estos es el proceso de apoptosis, también conocido como muerte celular programada.
Por lo tanto, una célula que normalmente tiene solo unas pocas mitocondrias y no requiere respiración de oxígeno para sobrevivir, si pierde todas sus mitocondrias, también perderá su capacidad de sufrir apoptosis. De hecho, vemos esto en muchas células cancerosas: han perdido sus mitocondrias o sus mitocondrias restantes no son funcionales y, por lo tanto, no responden a las señales normales que desencadenan la apoptosis y se vuelven anormalmente inmortales. No se sabe, al menos para mí, si la pérdida de mitocondrias puede ser uno de los eventos desencadenantes precancerosos, o si es algo que sucede más tarde después de que la célula ya se haya vuelto cancerosa.
Una de las razones por las cuales las víctimas de cáncer pierden mucho peso es porque sus tumores dependen de una glucólisis ineficiente para la energía en lugar de la respiración del oxígeno, y como resultado consume mucha más glucosa que los tejidos normales del cuerpo, por su masa.
Sabemos que, más o menos, los tipos de células que normalmente tienen pocas mitocondrias tienen más probabilidades de convertirse en progenitores de cánceres, mientras que los tipos de células que tienen muchas mitocondrias tienen más probabilidades de estar involucrados en condiciones degenerativas caracterizadas por la pérdida anormal de células.
