Esa es una muy buena pregunta. Como las células en un organismo multicelular se dividen una y otra vez, invariablemente ocurren errores. Los genes a veces se copian erróneamente, y algunas veces los cromosomas completos se clasifican incorrectamente entre las células hijas. Estos errores se acumulan a medida que el organismo envejece y, naturalmente, conducen al deterioro de la función corporal a lo largo del tiempo.
Las células madre que producen óvulos (óvulos) están cuidadosamente protegidas. Estos han dividido solo unas pocas veces desde que el organismo fue concebido, por lo que es menos probable que tengan daño genético que cualquier otra célula en el cuerpo. Los que producen esperma, por supuesto, tienen que dividirse a altas tasas, por lo que algunos de los espermatozoides que producen son invariablemente dañados.
Pero aquí está el punto importante: las células espermáticas y los óvulos representan un punto de control genético. Todo el proceso de reproducción pasa por una sola celda , por lo que existe la posibilidad de verificar si hay errores y detener el proceso si se encuentra alguno. Y esto es exactamente lo que sucede. Un óvulo con más que una pequeña cantidad de daño genético no se convertirá en un nuevo organismo, y un espermatozoide con más que una pequeña cantidad de daño genético ni siquiera podrá ganar la carrera con todos los otros espermatozoides células y llegar a los huevos en espera primero.
Nunca notamos todos los espermatozoides dañados, porque simplemente mueren en el camino. Notamos los huevos dañados, porque resultan en un problema reproductivo. En un pájaro, estos serían los huevos que nunca eclosionan. En un mamífero, nunca se implantan en la pared uterina o (más raramente) dan como resultado un aborto espontáneo o un nacimiento de un bebé muerto. Los que realmente logran desarrollarse adecuadamente en una descendencia son aquellos que no tuvieron mucho daño, si es que hubo alguno.
Entonces, el proceso de reproducción en sí mismo restablece el proceso de descomposición. Los organismos hacen todo lo posible para producir espermatozoides y óvulos sin daño genético, y los gametos que terminan al azar con algún daño se descartan como parte del proceso, dejando (en su mayor parte) los que no lo hacen.
Por supuesto, ningún proceso es perfecto y, sin embargo, algunos organismos nacen con daño genético. Otros nacen con mutaciones que no les causan ningún daño, y unos pocos afortunados nacen con mutaciones que realmente los ayudan a sobrevivir mejor. Son estos los que impulsan el proceso de la evolución.
