La empatía es tan vital para la experiencia humana promedio que está conectada a la ínsula anterior y a la corteza anterior y media-neural. Es un sentimiento tan poderoso que se siente como una fuerza física. Las mismas regiones del cerebro también registran dolor y están involucradas en nuestro cálculo de equidad y de “pertenencia” (ya sea que nosotros o alguien más formemos parte del grupo). Esta es la razón por la que el rechazo se registra como dolor físico y el acoso es tan dañino. El daño a estas áreas puede causar alexitimia, lo que puede ser muy problemático ya que esto obstaculiza nuestra capacidad para predecir las emociones o estados mentales de los demás, una habilidad social crítica.
Entonces, ¿por qué enfatizamos cuando otros están estresados? ¿Por qué nos importa nuestra ínsula anterior y la cortical anterior y media cóncava? Es como lo contrario de schadenfreude (la alegría o regocijo que se siente ante la incomodidad de otro, particularmente el enemigo). Vemos a otra persona estresada y nos damos cuenta de que si los conocemos, estamos en el mismo entorno. Y si estamos en el mismo entorno y los conocemos, ¡es mucho más probable que nos suceda lo mismo que los acentúa! Piense en ello como un instinto de rebaño. Un grupo de antílopes está pastando. Un antílope ve a una leona y grita una advertencia o sacude la cola o lo que sea. El antílope que está a su alrededor es muy rápido para recoger la señal y transmitirla porque ellos también están muy cerca de la amenaza. El antílope en el otro extremo de la manada no puede registrar ninguna emoción sobre la leona en los próximos minutos. Ellos no están expuestos de manera similar.
Por lo tanto, te estresas cuando los demás se estresan porque eres empático, pero incluso tu empatía es una especie de búsqueda de egoísmo cuando llegas a ello. Lo siento. No somos santos después de todo.
