Simplemente se fusionan para unirse. En el momento del nacimiento, los huesos pequeños ayudan al paso del bebé.
El esqueleto humano comienza a desarrollarse de 13 a 16 semanas después de la concepción. Al nacer, un humano tiene alrededor de 300 huesos y elementos de cartílago, y muchos huesos que eventualmente se fusionarán aún están separados, aunque unidos por membranas duras. La naturaleza maleable del cartílago permite un paso más fácil del bebé a través del canal de parto.
Como adulto, el cráneo consiste en 26 huesos craneales y faciales fusionados a lo largo de articulaciones inmóviles llamadas suturas, con la excepción de la mandíbula, que está unida a una articulación móvil. En el momento del nacimiento, muchos de esos huesos aún no están fusionados y, en su lugar, están unidos por membranas fibrosas llamadas fontanelas. Las fontanelas son el llamado “punto blando” en la cabeza de un bebé. Finalmente, las fontanelas se cierran cuando los huesos crecen juntos.
El proceso de cambio de cartílago a hueso se llama osificación, y comienza antes del nacimiento y continúa en los 20 años de una persona. La osificación ocurre cuando los capilares llevan sangre a las células formadoras de hueso llamadas osteoblastos. Los osteoblastos comienzan a producir hueso compacto, cubriendo el cartílago y finalmente reemplazándolo.
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