La heroína es mucho más potente y produce un efecto mucho más fuerte, que es también la razón por la que tiende a ser un hábito más destructivo que los opiáceos recetados.
Sin embargo, hay opiáceos más fuertes en el mercado. Recientemente popularizado por la muerte de Prince, el fentanilo, un opiáceo sintético, es aproximadamente 1000 veces más potente que la heroína. Las dosis están en los microgramos, y la sobredosis es muy fácil.