Los virus que son responsables de la gastroenteritis viral dañan las células que forman las paredes del intestino delgado, por lo tanto, los fluidos se escapan de las células dañadas para verter en el intestino, produciendo diarrea acuosa. En la base de la mayoría de las gastroenteritis virales hay cuatro tipos de virus:
• Rotavirus: el cuadro sintomático de la gastroenteritis, en el caso de la infección por rotavirus, aparecerá uno o dos días después de la exposición al virus. Por lo general, este virus causa descargas de diarrea y vómitos durante un período que oscila entre tres y ocho días. El rotavirus puede causar dolor abdominal y fiebre. Es la principal causa de gastroenteritis entre los niños de entre tres y quince meses. En adultos, los síntomas son más ligeros.
• Adenovirus: las infecciones por adenovirus pueden ocurrir en cualquier época del año. Este virus generalmente afecta a niños menores de dos años. Los síntomas generalmente aparecen después de una semana de exposición al virus. Hay muchas especies de este virus, pero solo uno de ellos puede golpear el tracto gastrointestinal.
• Astrovirus: generalmente las infecciones por astrovirus ocurren en los meses de invierno. Este virus puede afectar especialmente a niños pequeños y ancianos. Los síntomas, que incluyen vómitos y diarrea, aparecen después de algunos días (de uno a tres) por exposición.
• Calicivirus: los síntomas de infección por calicivirus aparecen de uno a tres días después de la exposición al organismo. Los virus más comunes de este tipo son el virus nor, que generalmente son responsables de las infecciones que ocurren en el período comprendido entre octubre y abril.
