¿Qué hacen las células HeLa en los cromosomas?

El presente genoma HeLa, o cualquier otro genoma HeLa, aunque derivado del genoma de Henrietta Lacks no es su genoma personal. No hay duda de que la mayoría de las secuencias de ADN son idénticas entre las células HeLa y las células originales de Lacks.

Sin embargo, el genoma de la célula HeLa y el genoma de Lacks muestran muy poca similitud. El genoma de Lacks originalmente contenía 46 cromosomas normales, mientras que la mayoría de las células HeLa tienen 70-90 cromosomas con más de 20 translocaciones, algunas de las cuales son altamente complejas e implican reordenamientos cromosómicos múltiples.

Para apreciar completamente este punto, uno tiene que entender y definir qué es el genoma. El genoma no es solo una colección de genes, dispuestos como perlas en una cuerda. Mientras que los genes individuales producen partes funcionales o proteínas, la estructura del genoma tiene una función definida por el cariotipo que proporciona el modelo que describe cómo estas partes funcionan juntas.

En otras palabras, el genoma define la estructura de la red al proporcionar la “herencia del sistema”. Es el cariotipo en lugar de la secuencia de ADN lo que define la identidad de la línea celular ya que las diferentes líneas celulares derivadas podrían tener secuencias similares pero diferentes cariotipos (o contexto del genoma).

Resulta que el cariotipo en lugar de genes específicos define la identidad de la especie.

En el caso del genoma HeLa, los cambios generados en las últimas décadas se han producido a través de múltiples ejecuciones de la reorganización del genoma durante la evolución del cáncer y la experimentación inicial del cultivo celular.

Estos cambios no solo difieren mucho del genoma original de Lacks, sino que también se puede argumentar que el genoma HeLa ya no es realmente un genoma humano. De hecho, algunos biólogos evolutivos consideran que las células cancerosas, como las células HeLa, son su propia especie única