No solo el porcentaje de oxígeno sino también la presión atmosférica determinan la toxicidad del oxígeno.
El cuerpo se ve afectado de diversas maneras por el alto nivel de oxígeno
- La exposición a corto plazo a altas concentraciones de oxígeno bajo una presión atmosférica más alta puede causar convulsiones, inconsciencia y convulsiones.
- Una mayor exposición al aumento de los niveles de oxígeno a la presión normal causa problemas en la visión, desorientación, miopía, desprendimiento de retina, dolor en el pecho, colapso de los alvéolos pulmonares.
- Otros daños pueden incluir daños a la membrana celular, glóbulos rojos, hígado, corazón, glándulas endocrinas y riñones.
La razón detrás de esto son los radicales libres altamente activos. Los radicales libres son átomos de iones o moléculas que tienen un electrón desapareado en un orbital externo.
La formación de radicales libres es un proceso normal y continuo que ocurre en las mitocondrias.
Cuando estos radicales se encuentran en baja concentración, el cuerpo los protege mediante el uso de antioxidantes. Pero a medida que aumenta la cantidad de oxígeno, los radicales libres también aumentan. Los antioxidantes se vuelven incapaces de controlar esta gran cantidad de radicales libres. Esta condición abrumada de radicales libres puede iniciar el proceso de daño de lípidos en la membrana celular.
La alta concentración de oxígeno también aumenta la formación de otros radicales libres como el óxido nítrico, peroxinitrito y trioxidano , que pueden dañar un ADN.
La condición de respiración hiper oxígeno causa un daño importante a aquellos órganos que tienen más suministro de oxígeno a través de la sangre. Estos órganos son vitales y si se dañan, la afección es como una amenaza.
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