¿Respuesta corta? Si, es verdad Déjame elaborar:
El cuerpo se compone de tres tipos diferentes de células: células lábiles, como las células epiteliales, que se multiplican constantemente; células estables tales como hepatocitos (células hepáticas), que típicamente no se multiplican, pero pueden dividirse cuando se estimulan; y células permanentes, como neuronas.
De estos, las células lábiles son más propensas a convertirse en cáncer por su propia cuenta, simplemente debido a su naturaleza de división rápida. Es lógico que cuanto más se multiplican, más posibilidades hay de que se produzca un error, ¿sí? Ahora, las posibilidades de que estos errores se conviertan en un tumor son astronómicamente pequeñas debido a los siguientes factores:
- La mutación debe expresarse (no “silenciarse”, o empaquetarse en una región de heterocromatina no transcrita)
- La mutación no debe ser capturada y reparada por la propia maquinaria de replicación de la célula (para los fines de esta respuesta, no hablaremos del sistema p53 / p21)
- La mutación, una vez expresada, no debe ser excesivamente perjudicial para la viabilidad de la célula (si la mutación mata a la célula, no habrá tumor)
- La mutación debe inducir a la célula a seguir multiplicándose e ignorar los estímulos negativos externos, como la inhibición de contacto.
- La mutación debe inducir la expresión de ADN telomerasa, para permitir la multiplicación indefinida
- La mutación debe evadir o desactivar la propia maquinaria de “controles y equilibrios” de la célula (Ras / Raf, p53, etc.)
- La mutación debería hacer que la célula sea resistente a los factores proapoptóticos (procaspacia mitocondrial 9, etc.)
- Etcétera etcétera.
- Y lo más importante, la mutación debería cambiar la célula de todas estas maneras, pero aún no cambiar los receptores de la superficie celular de manera tal que activen el propio sistema inmunitario del cuerpo.
Veamos un poco más sobre ese último punto, el sistema inmune del cuerpo.
Verá, el cuerpo tiene un tipo especial de célula, conocida como célula asesina natural (NK). Estas células NK (y los linfocitos T, pero eso hace que esta respuesta sea demasiado complicada para Quora) cazan las propias células del cuerpo y matan a estas células si se cumplen ciertas condiciones, es decir, ” falta de uno mismo ” y ” alteración del yo ” [1].
Las células que han sufrido cambios debido a una infección viral, o incluso los cambios aleatorios que preceden al cáncer, a menudo tendrán antígenos de superficie alterados. A menudo se detectan a través del complejo de histocompatibilidad principal, que también dificulta el trasplante de órganos entre diferentes personas. De esta forma, el cuerpo tiene un mecanismo en su lugar para detectar las células que “no son normales”, y matará a estas células en consecuencia.
Entonces, para crecer, un tumor necesita evadir el sistema inmune. ¿Puede un sistema inmune ser abrumado hasta el punto en que los tumores comienzan a crecer por todas partes? Sí, el sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer que está estrechamente relacionado con las infecciones por el VIH y el umbral inmunológico reducido.
La razón por la cual el cáncer no se desarrolla de manera espontánea en todos los lugares se debe a las posibilidades de que una célula que supere todos los obstáculos mencionados sea increíblemente baja; Sin embargo, cuanto más envejecemos, más ciclos experimentan nuestras células, aumentando las posibilidades de que el tumor forme un error más alto (no ingresemos en cánceres inducidos por virus, susceptibilidades hereditarias, senescencia u otros modificadores … por favor).
TL; DR: Sí, tenemos posibles células tumorales que se desarrollan en nuestros cuerpos todo el tiempo. Sin embargo, nuestro sistema inmune generalmente se ocupa de ello, a menos que el sistema inmunitario se evada o se deshabilite de alguna manera.
Notas a pie de página
[1] Reconocimiento de células NK de ligandos no convencionales
