Hay 4 grupos sanguíneos principales A, B, AB y O, de los cuales el grupo O es el más común (47% de la población). El tipo de sangre está determinada por proteínas llamadas antígenos que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. Si tienes el antígeno A en los glóbulos rojos, entonces tienes sangre tipo A. Cuando el antígeno B está presente, usted tiene sangre tipo B, cuando tanto A como B están presentes, usted tiene sangre tipo AB. Cuando ninguno está presente, tienes sangre tipo O.
Otro sistema de grupo sanguíneo involucra factores Rhesus. El nombre Rhesus proviene de los monos Rhesus en los que se descubrió la proteína por primera vez. El factor D Rhesus, el más importante, se encuentra en la sangre del 85% de las personas, se conocen como Rhesus positivo. El 15% restante es Rhesus negativo. Entonces las personas pueden clasificarse de acuerdo con ambos sistemas, por ejemplo, AB positivo u O negativo.
El factor Rhesus es importante durante el embarazo, la vida de un bebé puede estar en peligro si hereda un tipo de sangre positivo Rhesus de su padre mientras que la madre es Rhesus negativa. Esto se debe a que la madre puede formar anticuerpos contra la sangre del bebé.
