Gram positivos y Gram negativos se refieren al tipo de pared celular que tienen las bacterias. Las bacterias se denominan gram negativas o gram positivas en función de una tinción llamada tinción de Gram.
Las bacterias que tienen paredes celulares compuestas de peptidoglicano se denominan gram positivas. Estas bacterias retienen cristal violeta primario y no se decoloran mediante tratamiento con alcohol durante la tinción de Gram. Aparecen violetas después de la tinción.
Las bacterias cuyas paredes celulares están formadas por una membrana externa además de una capa interna de peptidoglicano se denominan gram negativas. Estas bacterias se decoloran por el alcohol debido a la membrana lipídica externa y pierden la mancha cristal violeta, por lo que tienen que ser contrateñidas por el safranin secundario de la mancha aparece rosado en color.
