¿Por qué un virus no se aprovecha de una persona enferma con una gripe existente y realmente termina con un ser humano para siempre? Nunca escuché la causa de la muerte: ‘Este tipo tenía dos virus de influenza al mismo tiempo’.

El virus perfecto sería uno que no te dañe para nada en forma permanente. Un virus no está “intentando” matarte. Generalmente, los síntomas que llamamos ‘enfermedad’ son una combinación de tres cosas:

1. Daño al correcto funcionamiento del cuerpo como resultado de la infección misma. Idealmente, la infección “preferiría” mantener esto al mínimo.
2. Mecanismos de defensa del sistema inmune del cuerpo para combatir la infección. Esto incluye altas temperaturas, letargo (para desviar energía a la respuesta inmune), poco apetito, etc.
3. Mecanismos inducidos por la infección para promover su propagación. Estos incluyen toser y estornudar, supurar pústulas, diarrea, vómitos y cambios en el comportamiento, como la agresión (para fomentar la mordedura), un mayor deseo sexual (para fomentar la transmisión de ITS), y así sucesivamente. Estos mecanismos pueden volverse extremadamente sofisticados; por ejemplo, algunos parásitos castran químicamente a sus huéspedes y copulan su sistema reproductivo.

Un virus que puede promover su propia propagación sin dañar a su huésped es el más efectivo; es por eso que los diversos virus “fríos” tienen tanto éxito y por qué la mayoría de las enfermedades evolucionan para volverse gradualmente menos mortales con el tiempo (aunque eso también se debe a la resistencia la enfermedad se propaga a través de la población)

Bueno, primero, los virus no quieren matar al host. Un poco autodestructivo para matar lo que te mantiene vivo y reproduciéndote.

Segundo, lo hacen todo el tiempo. Por ejemplo, el VIH no te mata. Simplemente se enreda con tu sistema inmune. Luego, otros patógenos que lo infectan no se tratan de manera efectiva, lo que significa que normalmente son inocuos y las infecciones menores pueden ser fatales.

No es que el cuerpo solo pueda contraer una enfermedad a la vez. Y cuando captas más, el daño infligido suele ser peor que cualquiera de los dos, ya que el sistema inmunitario de los cuerpos se estira.

Para el ejemplo que mencionaste … bueno, dos cepas del virus de la influenza probablemente se vean muchísimo como un mal caso desde el exterior. Los síntomas serán los mismos, después de todo, y los virus mutarán tanto que probablemente no valga la pena dividir el vello sobre el cual la cepa específica recibió en la mayoría de los casos.

Tal vez las personas ocasionalmente se contagien con más de un virus de influenza al momento; sin pruebas de laboratorio completas, simplemente no lo sabríamos, y nunca escuché de nadie que se haga pruebas para la influenza por aquí. Solo esperamos en casa, o si empeora, obtenga medicamentos antivirales del médico.

Pero un virus no tiene ninguna “intención” de “hacer entrar a una persona”, o incluso de dañar a alguien. Todo lo que un virus debe hacer para tener éxito es propagarse y replicarse. La mayoría de los síntomas que sentimos por una infección viral es en realidad la respuesta de nuestro cuerpo y tratamos de combatir la infección. Los virus más exitosos son los que se propagan antes de que sepamos que estamos enfermos. Matar a su anfitrión (demasiado rápido) no es propicio para la propagación de un virus. Para cuando nuestro cuerpo combate el virus, ya se ha replicado y se ha propagado a otros hosts. Si el virus es mortal, tomaremos medidas más estrictas y lo apuntaremos a la erradicación.

No pueden aprovechar, ya que el virus no tiene cerebro ni intenciones. Simplemente infecta las células anfitrionas con las que entran en contacto. Por lo tanto, si circulan dos virus de influenza separados en una población, es posible encontrar un huésped infectado con ambos. En ese caso, es posible que el curso de la enfermedad se acelere o empeore de alguna otra manera.

Sin embargo, recuerde que con el tiempo, algunos patógenos tienden a atenuarse. Es decir, no matan con la misma rapidez o frustración. Se cree que esto se debe a la selección natural que favorece las cepas que permiten que el huésped viva para propagar más virus al medio ambiente.

Un virus usa un host para reproducirse. No es evolutivamente beneficioso para un virus “terminar” un anfitrión perfectamente bueno, de la misma manera que no harías explotar tu propia casa al azar.

No le conviene matar al host. Un host muerto no puede transmitir el viris a un nuevo host.

“Lo ideal es que los enfermemos como perros durante aproximadamente 2 semanas y luego tengamos que mudarnos porque sus defensas de anticuerpos comienzan a matarnos”.