¿Por qué / cómo obtenemos lunares?

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) informa que la mayoría de las personas tienen al menos 10 moles y algunas personas hasta 40. Los lunares generalmente tienen forma circular o ovalada y pueden estar al ras con la piel o elevarse por encima de las capas de piel circundantes. La mayoría de los lunares se desarrollan durante los primeros 20 años de vida, pero algunos pueden no aparecer hasta más adelante en la vida, según la Academia Estadounidense de Dermatología (American Academy of Dermatology, AAD). La creación de un nuevo topo generalmente ocurre hasta alrededor de los 40 años.

CREACIÓN DE MOLE

Un topo se conoce en términos médicos como un “nevo” (“nevi” es el término para más de un mol). Se crea un nevo cuando los grupos de células de la piel llamados melanocitos se unen a las células de los tejidos circundantes. El NCI establece que estos grupos están “distribuidos uniformemente por toda la piel y producen el pigmento que le da a la piel su color natural”. Cuando la piel tiene capas adicionales de melanocitos, se crea un lunar. La DAA sostiene que los lunares “probablemente se determinan antes de que una persona nazca”, un producto de la configuración genética. Solo un bebé de cada 100 nacerá con un lunar (llamado nevo congénito).

MOLES TÍPICOS

Una mole típica es de color carne, pero cuando se expone al sol, pigmentos adicionales producidos por los melanocitos oscurecen la mole. La DAA establece que el ciclo de vida de una mole normal es de aproximadamente 50 años. Los lunares son típicamente más pequeños que un borrador de lápiz, pero pueden sufrir numerosas alteraciones.

TRANSFORMACIÓN DE MOLE

A medida que una persona envejece, los topos creados a lo largo de las décadas “pueden aplanarse nuevamente, volverse de color carne y desaparecer”, según el NCI. Es importante documentar los lunares tomando fotografías cada año para determinar si los lunares (y los melanocitos) ha sufrido cambios recientes. Los lunares desaparecen del cuerpo al desvanecerse en la piel circundante, desarrollar un “tallo” y caerse, o ser erosionado por el frotamiento, de acuerdo con el DAA.

MOLES ATÍPICOS

El NCI establece que el 10 por ciento de la población tiene al menos una mola atípica (anormal). Estos se llaman nevos displásicos y se pueden identificar por la irregularidad de su tamaño, color y forma. Estos lunares atípicos pueden convertirse en cualquier momento en cáncer de piel (melanoma). Los melanomas son creados por la expansión anormal de los melanocitos. Los melanocitos mutantes comienzan a destruir las células cercanas y eventualmente invaden otras células, creando un tumor, según el NCI. No todos los lunares atípicos desarrollan melanoma; de hecho, el NCI informa que solo la mitad de los casos de melanoma son causados ​​por lunares atípicos.

RAYOS Y MOLDES ULTRAVIOLETA

El DAA indica que la cantidad de lunares en el cuerpo de una persona se ve aumentada por la cantidad de exposición solar a lo largo de los años. El AAD y el NCI acuerdan que mientras más lunares haya en el cuerpo, mayor es el riesgo de que la persona desarrolle melanoma cuando el cuerpo está regularmente expuesto a los rayos del sol. El cáncer puede no desarrollarse directamente a partir de un lunar específico, pero una persona con un alto porcentaje de moles se encuentra en una categoría más alta de riesgo de cáncer de piel. Las razones de este aumento del riesgo son desconocidas.