La sangre es un fluido corporal especializado. Tiene cuatro componentes principales: plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La sangre tiene muchas funciones diferentes, que incluyen: transportar oxígeno y nutrientes a los pulmones y los tejidos.
1. El plasma es un líquido pegajoso amarillo pálido. Constituye el 55% del volumen de la sangre. Los componentes del plasma son agua 92%, proteína disuelta 8%, glucosa, aminoácidos, vitaminas, minerales, urea, ácido úrico, CO2, hormonas, anticuerpos. El plasma transporta materiales disueltos como glucosa, aminoácidos, minerales, vitaminas, sales, dióxido de carbono, urea y hormonas. También lleva energía de calor.
2. Los glóbulos rojos , también llamados eritrocitos , son diminutas células bicóncavas en forma de disco. No tienen un núcleo o mitocondria. Su citoplasma es rico en hemoglobina . O2 se une al hierro en la hemoglobina. Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea. Sobreviven unos cuatro meses. Son destruidos y reciclados por el hígado y el bazo. Se destruyen porque tienen que cambiar constantemente de forma para pasar a través de vasos sanguíneos estrechos. Cuando mueren, la hemoglobina se almacena en el hígado y se utiliza para generar nuevas células sanguíneas en la médula ósea. Ellos son muy pequeños. Hay aproximadamente 5 millones de glóbulos rojos en 1 cc. de sangre. El resto que no se almacena se convierte en pigmentos biliares. Los glóbulos rojos transportan oxígeno. La hemoglobina tiene una base de hierro. El hierro se une con el oxígeno en áreas de alta concentración de oxígeno (en los pulmones y libera oxígeno en áreas de baja concentración de oxígeno en las células del cuerpo.) La anemia es la falta de hemoglobina o glóbulos rojos. Los síntomas de la anemia son un color de piel pálido y una pérdida de energía.
3. Los glóbulos blancos (leucocitos) son células incoloras y poseen un núcleo. Funcionan en la defensa del cuerpo contra los patógenos. Algunos ‘se alimentan’ de patógenos por fagocitosis . Estos glóbulos blancos se llaman fagocitos . Otros, los linfocitos producen anticuerpos, las proteínas de defensa específicas. Están hechos por la médula ósea y el tejido linfático. Los linfocitos se producen en la médula ósea y luego se almacenan en varios en diversas partes del sistema linfático. Su función principal es fabricar anticuerpos. Los monocitos son células grandes que digieren las bacterias y otras partículas. También se llaman macrófagos. Tienen núcleos en forma de riñón .
4. Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son pequeños fragmentos de grandes células de la médula ósea. Llevan productos químicos especializados para la coagulación de la sangre. Los químicos de la coagulación se liberan donde la sangre y los vasos linfáticos se lesionan. Un núcleo no está presente en las plaquetas.
