La investigación muestra que el cerebro no tiene el monopolio de la inteligencia. El corazón y el estómago, por ejemplo, están completamente equipados para pensar por su cuenta. Y a veces están dando órdenes al cerebro en lugar de tomarlas.
El corazón: no solo el cerebro sino también el cerebro
Lub-dub. Lub-dub . Alrededor de 100.000 veces por día, el corazón repite esta tarea monótona de supervivencia. Pero lo que muchos piensan que es una bomba sin sentido resulta tener una mente propia. Según el Institute of HeartMath, una organización de investigación y educación sin fines de lucro dedicada a ayudar a las personas a vivir una vida más saludable y feliz, existen redes de células nerviosas (neuronas) alrededor del corazón que funcionan de manera muy similar a las partes del cerebro.
En la década de 1960, una investigación conducida por John y Beatrice Lacey, pioneros en el campo de la psicofisiología, mostró que el corazón tiene su propio razonamiento que no está determinado por directivas del cerebro. Investigaciones posteriores revelaron una vía real y un mecanismo que permite al corazón enviar mensajes que inhiben o facilitan la actividad eléctrica en el cerebro. El nuevo campo de la neurocardiología que evolucionó a partir de esta investigación condujo al desarrollo del concepto de “cerebro cardíaco” en 1991.
El “cerebro del corazón” está equipado con unas 40,000 neuronas. Estas neuronas pueden transmitir señales de dolor y otras sensaciones a las partes autónomas del cerebro (que en gran medida son inconscientes), así como mensajes a centros cerebrales involucrados en pensamientos y emociones conscientes.
El contacto con la parte “ejecutiva” del cerebro puede influir en la percepción, la toma de decisiones y las respuestas emocionales. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que una persona es mejor para reconocer una cara que da miedo cuando la observa mientras el corazón se contrae, o bombea sangre al cuerpo, que cuando la observa mientras el corazón se relaja y toma sangre. Claramente, este tipo de respuesta puede jugar un papel importante en la supervivencia.
El Institute of HeartMath está explorando formas posibles de aprovechar la inteligencia del corazón para lidiar de manera más efectiva con el estrés y cambiar el equilibrio emocional hacia comportamientos más positivos. El ritmo continúa …
Cuando el estómago habla, el cerebro escucha
El estómago hace mucho más que descargar ácido en su última comida. También dispara señales al cerebro a través de su propia extensa red de neuronas.
Según Michael Gershon, presidente del Departamento de Anatomía y Biología Celular del Hospital Presbiteriano de Nueva York / Centro Médico de la Universidad de Columbia, hay 100 millones de neuronas en este “segundo cerebro”. Este arsenal supera con creces el suministro de neuronas en la médula espinal o el resto del sistema nervioso fuera del cerebro.
Aunque no está involucrado en el pensamiento consciente o en la toma de decisiones, el cerebro del estómago permite al intestino tomar sus propias decisiones con respecto al comportamiento del sistema digestivo. Y el estómago también tiene mucho que decirle al cerebro. La investigación muestra que aproximadamente el 90% de las fibras en el nervio vago, el nervio principal del intestino, llevan información del intestino al cerebro.
Resulta que las “mariposas” y esa “sensación de hundimiento” en el estómago tienen una base neurológica. Las neuronas que recubren el estómago están llenas de neurotransmisores, sustancias químicas que ayudan a las células nerviosas a comunicarse entre sí. Un neurotransmisor clave es la serotonina, que desempeña un papel importante en la regulación del estado de ánimo. Si bien la serotonina también se encuentra en el cerebro, el 95% del suministro del cuerpo se encuentra en el estómago. Esta abundancia explica por qué medicamentos como el Prozac, conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), ayudan a elevar el estado de ánimo al aumentar los niveles de serotonina, pero también pueden causar trastornos estomacales.
El creciente interés en el cerebro del estómago ha engendrado un campo de estudio conocido como neurogastroenterología, que probablemente revelará aún más descubrimientos emocionantes sobre el coeficiente de inteligencia del estómago en el futuro.
POR ED DECKER EL 3 DE DICIEMBRE DE 2013
Tu corazón y tu estómago pueden ser más inteligentes de lo que crees