Los escalofríos inducidos por la emoción son una respuesta fisiológica a varios tipos de estímulos emocionales aparentemente no relacionados. El mecanismo exacto sigue siendo el tema de la investigación científica.
Los “escalofríos” provocados por la emoción son una respuesta fisiológica que los investigadores llaman “escalofrío”. El efecto principal es “piel de gallina” o “cabello de pie” (piloerecetion), que es causada por la contracción de los músculos pequeños alrededor de los folículos pilosos. También está el escalofrío de cuerpo completo, que está relacionado con temblores y es causado por contracciones oscilantes rítmicas de los principales grupos de músculos esqueléticos, muy probablemente controlados a nivel del tronco encefálico y la médula espinal. Los escalofríos normalmente están destinados a generar calor a través del ejercicio físico de los músculos.
Las preguntas interesantes son: 1) ¿por qué la sensación es placentera? y 2) ¿por qué esta respuesta puede ser inducida por estímulos no relacionados con el frío (música, temor estético, grito primario, amenaza de pérdida, ciertas sensaciones físicas y táctiles)?
En la primera pregunta, un estudio de tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) en la universidad McGill analizó el efecto de frisson en respuesta a la experiencia máxima mientras escuchaba música (“frisson musical”). (http://www.mni.mcgill.ca/media/n…). Descubrieron que la dopamina se liberó durante esta experiencia máxima. La dopamina es el neurotransmisor asociado con la “recompensa”, que son experiencias positivas que el cerebro intenta repetir en el futuro. [1]
Sobre el origen evolutivo o el propósito de los escalofríos, David Huron argumenta que provienen de nuestra reacción instintiva a los gritos humanos, que es una reacción de alerta y orientación. Los gritos humanos son audibles a una distancia mayor que cualquier otro sonido, y son críticos para evitar el peligro (advertencias) y proteger a los bebés (llamadas de socorro). Entonces un grito es un sonido importante que consume completamente la atención.
Huron argumenta que en la música, ciertos elementos de sonido pueden desencadenar la reacción de alerta (causando el efecto de escalofríos), pero luego se dan cuenta de que son inofensivos e inducen la respuesta placentera. Las características musicales que invocan la sensación a menudo implican un aumento repentino de la sonoridad que normalmente podría ser una señal de sorpresa y peligro. (http://www.cogsci.msu.edu/DSS/20…)
¿Cuánta energía invierte el cuerpo humano para regular su temperatura mediante el sudor?
¿Cuáles son algunas teorías sobre la conciencia humana?
¿Cuáles son los componentes básicos del olfato, si hay alguno?
Grewe et al (2010) argumentan que los escalofríos tienen muchas causas no relacionadas, como “reacciones de lucha y huida, temor estético o pérdida social”, por lo que pueden no tener una explicación única o un origen evolutivo. [2]
En general, los escalofríos pueden ser una respuesta fisiológica antigua que (por casualidad) ha sido cooptada por la evolución para nuevos fines, como la alerta de peligro social. Las formas de arte como la música y la pintura han encontrado formas inteligentes de activar esta respuesta.
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[1] Salimpoor VN y otros (2011). Lanzamiento de dopamina anatómicamente distinto durante la anticipación y la experiencia de máxima emoción a la música. Nature Neuroscience . (http://scholar.google.com/schola…)
[2] Grewe y otros (2010). Escalofríos en diferentes dominios sensoriales: Frisson provocado por estímulos acústicos, visuales, táctiles y gustativos. Psicología de la música . (http://scholar.google.com/schola…)
