Los cocodrilos tienen “un corazón mejor, más flexible y más eficiente que cualquier otro organismo, vivo o (presumiblemente) muerto” [1]
La mayoría de los reptiles tienen un corazón de tres cámaras, pero al igual que los mamíferos y las aves, los cocodrilos tienen un corazón de cuatro cámaras. En tierra, los cocodrilos usan su corazón más o menos como nosotros, como dos bombas separadas. (La Bomba Uno recoge la sangre agotada del cuerpo y la envía por la arteria pulmonar a los pulmones. La Bomba Dos recolecta sangre oxigenada de los pulmones y luego la envía de regreso al cuerpo a través de la aorta).
Los cocodrilos suben la apuesta. Además de la arteria pulmonar, tienen una segunda aorta en la Cámara Uno. Bajo el agua, ya que no hay oxígeno, los cocodrilos cierran la arteria pulmonar y empujan la sangre hacia la segunda aorta. Allí, la sangre se une a la otra aorta mientras se mueve a través de una derivación con el nombre turístico “Foramen of Panizza”.
Damas y caballeros, bienvenidos al Foramen de Panizza. En unos momentos descenderemos bajo el agua y el espectáculo comenzará.
Esto permite que el cocodrilo literalmente se zambulle de todo corazón. Resulta que si no estás obsesionado con el oxígeno, la circulación es de lo que se trata.
Veré tu corazón de cuatro cámaras y te levantaré una aorta y atracción turística, mono-mono.
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¿Pero qué pasa con el oxígeno? Un mamífero razonable podría preguntar.
Como mamíferos, estamos acostumbrados a pensar en la sangre principalmente como un mecanismo de transporte de oxígeno. Nuestras necesidades metabólicas de oxígeno son muy altas, y esta percepción no es realmente injusta. Sin embargo, en los vertebrados que no sean mamíferos, aves y quizás otros dinosaurios, las funciones respiratorias de la circulación no son tan predominantes. Esto requiere un régimen más equilibrado y complejo de regulación circulatoria, como se ve en Crocodylia. Lamentablemente, los estudios sobre la regulación circulatoria de los cocodrilos parecen haberse centrado principalmente en la respiración. Como resultado, podemos estar perdiendo el punto en parte. El fundamento y los mecanismos de esta regulación pueden estar en realidad en la eliminación y el transporte de desechos, la inmunología, la regeneración, el pH y los balances de iones, la señalización metabólica y todas las otras funciones de la circulación. [1]
Al igual que nosotros, los cocodrilos usan oxígeno para la producción de energía aeróbica. Al igual que nosotros, los cocodrilos también pueden generar energía de forma anaeróbica. Esta es la energía que usan navegando en el fondo del río.
Si bien el subproducto de la producción aeróbica es el dióxido de carbono, la anaerobiosis crea lactato. Este y otros metabolitos aumentan la acidez en las células musculares y, si se les permite que se acumulen, causan fatiga y daño muscular. De hecho, esto es lo que sucede cuando trabajamos demasiado. [2]
Si vas a pasar el tiempo anaeróbicamente, será mejor que tengas un buen sistema para hacer circular estas tonterías fuera de las células.
“Bueno, duh”, dice el cocodrilo, bailando alrededor con su camiseta más evolucionada que tú . “Olvidas mencionar que también tengo sangre especial”. [3]
De archivo: Paddle Your Canoe
[1] Palaeos Vertebrates Crocodylomorpha
[2] ¿Por qué el ácido láctico se acumula en los músculos? ¿Y por qué causa dolor?
[3] Propiedades respiratorias de la sangre de Crocod … [Respir Physiol. 1980]
