Hay varias diferencias entre el músculo cardíaco y los músculos esqueléticos del cuerpo que significan que el músculo cardíaco nunca debe acumular ácido láctico y sentirse fatigado. La razón de esto es que el corazón tiene que latir continuamente durante 100 años o más sin descanso. Cuando un músculo funciona de forma anaeróbica y acumula una deuda de oxígeno, necesita tiempo para descansar y recuperarse, pero el corazón no puede hacerlo.
El corazón tiene el mejor suministro de sangre rica en oxígeno de cualquier órgano en el cuerpo. Pero el corazón no obtiene su oxígeno de la sangre cuando entra y sale del corazón durante el ciclo de latido. El corazón tiene su propia circulación proporcionada por las arterias y venas coronarias. Las arterias coronarias comienzan como una rama de la aorta, la arteria principal sale del lado izquierdo del corazón. Por lo tanto, el corazón tiene un suministro abundante de sangre rica en oxígeno. La segunda diferencia principal está en la cantidad de mitocondrias en el músculo. La glucólisis, la etapa anaeróbica de la respiración, tiene lugar en el citoplasma de la célula, no requiere oxígeno (por lo tanto, es anaeróbica) y produce pequeñas cantidades de ATP. Para generar más ATP, los productos de la glucólisis se mueven hacia las mitocondrias y en presencia de oxígeno se descomponen para producir muchas moléculas de ATP. Algunos músculos esqueléticos, especialmente los músculos muy rápidos, tienen muy pocas mitocondrias o ninguna, por lo que su respiración es anaeróbica, ya que es la forma más eficaz de obtener rápidas ráfagas de trabajo del músculo. El corazón tiene mucho oxígeno y muchas mitocondrias, por lo que puede continuar trabajando día tras día sin acumular una deuda de oxígeno.
Solo hay una excepción. Un ‘ataque al corazón’ es causado por una o más de las arterias que irrigan al corazón y que bloquean la sangre oxigenada. Por lo tanto, una región del corazón no recibirá un suministro abundante de oxígeno y, por lo tanto, esta región comenzará a producir ácido láctico. Esta situación no puede mantenerse por mucho tiempo, puede causar daño severo al tejido que no está recibiendo suficiente oxígeno, y esto es lo que causa el dolor. Esto demuestra cuán importante es que el músculo cardíaco no genere ácido láctico en condiciones fisiológicas.
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