Las venas llevan la sangre de vuelta al corazón, después de haber recogido (a través de los capilares) el dióxido de carbono como un producto de desecho de la respiración de las células individuales. Las venas también transportan nutrientes que fueron absorbidos a través del revestimiento de los intestinos y hacia la sangre transportada en pequeños capilares. Después de que la sangre venosa pasa a través del sistema pulmonar (corazón y pulmones), se bombea hacia el cuerpo a través de las arterias. La sangre arterial todavía contiene nutrientes, que lleva a las células a través de los capilares, pero la sangre arterial ahora está rayada de dióxido de carbono en los pulmones (o branquias, si hablamos de peces) y saturada con oxígeno del aire (o agua, en el caso de peces y otras criaturas acuáticas).
Resumiendo el flujo sanguíneo: corazón, pulmones (vea abajo), corazón, arterias, capilares, venas, de regreso al corazón. El oxígeno viaja en las arterias. El dióxido de carbono viaja en las venas. Los nutrientes viajan en ambas venas y arterias. Las arterias suministran sangre a los capilares donde se suministra oxígeno a las células y se recoge el dióxido de carbono. Los capilares también permiten que los nutrientes absorbidos a través del revestimiento intestinal entren al torrente sanguíneo. El flujo sanguíneo capilar se devuelve al corazón a través de las venas.
Flujo sanguíneo pulmonar (corazón y pulmón): corazón, arterias pulmonares, capilares pulmonares, venas pulmonares.
Tenga en cuenta que casi todo el movimiento de productos químicos desde la sangre a las células y desde las células a la sangre tiene lugar en los vasos sanguíneos más pequeños: los capilares.
