¿Es cierto que en América los profesionales médicos son dueños de sus células una vez que se extraen de su cuerpo?

Si y no.

Si le extirpan una muestra de tejido y el médico desea utilizar la muestra para investigación, debe obtener su permiso. Hay dos tipos de permisos, uno es permitir cualquier uso de investigación para el tejido, o un permiso para usar la muestra para un proyecto específico.

Siempre que la muestra sea personalmente identificable, el donante puede revocar su consentimiento y la muestra no debe utilizarse de ninguna manera hasta que el paciente dé su consentimiento en un momento posterior.

Si la muestra ya no es identificable personalmente, entonces el paciente pierde la capacidad de retirar el consentimiento. Una muestra puede perder su información de identificación personal si se mezcla con otras muestras o si la muestra se prepara de alguna manera en la que la submuestra ya no está vinculada a la muestra original. Un ejemplo de esto podría ser la creación de una sección delgada en un portaobjetos de microscopio y el identificador de portaobjetos no se puede vincular de ningún modo con la muestra original del paciente. He tratado con algunos investigadores que tienen una definición muy liberal de lo que hace que una muestra se desidentifique.

Si un investigador aprende algo que es comercialmente valioso a partir de una muestra, el donante original en general no tiene derecho a obtener ningún beneficio de su muestra y es (o fue, no lo he mantenido) posible que una empresa patente un gen específico o marcador genético que es exclusivo del paciente. En este caso, el donante del espécimen podría revocar el consentimiento para una investigación adicional en su muestra, pero lo que ya se descubrió pertenecerá a la persona que realizó el descubrimiento.

En mi opinión, el caso de las células HeLa es una injusticia trágica. La Sra. Lacks donó células que generaron literalmente miles de millones en ganancias y, lo último que escuché, ni ella ni sus herederos han recibido ningún beneficio.

Si le preocupa el uso de sus celdas, debe revisar de cerca todos los documentos de consentimiento que pueda firmar. Personalmente, doy mi consentimiento general para cualquier cosa que alguien quiera hacer con mis especímenes.