La vacuna para la cocaína en desarrollo ofrece grandes esperanzas a las personas con este problema, particularmente en las primeras etapas de la recuperación. Las vacunas son diferentes de otras estrategias de medicamentos para la adicción que intentan deshacer o contrarrestar el daño que las drogas han causado en el cerebro. En cambio, la vacuna contra la cocaína funciona impidiendo que la cocaína llegue al cerebro. ¿Cómo se hace esto? La vacuna engaña al sistema inmune para que piense que la cocaína es una bacteria invasora. Las proteínas inmunes grandes se unen a las moléculas de cocaína y las atrapan en la circulación periférica. Si la persona trata de usar cocaína, él / ella no podrá drogarse ya que la cocaína nunca alcanza el sistema de recompensa en el cerebro.
Estamos en las primeras etapas de estudio de vacunas para la adicción, y ninguno ha sido aprobado para el tratamiento. También hay algunas limitaciones obvias. Cada vacuna es específica para un medicamento en particular. Por ejemplo, la vacuna de la cocaína no protegerá de las anfetaminas. Sabemos que cualquier persona con dependencia a drogas o alcohol tiene una probabilidad 10 veces mayor que alguien en la población general de volverse adicto a otro medicamento. Una preocupación, entonces, es que si bloqueas la cocaína con una vacuna, entonces el adicto elegirá drogarse con otra droga. El segundo problema es que la inmunidad creada por las vacunas antidrogas tiene un límite de tiempo y dura solo varios meses. Si la persona no elige volverse a vacunar, ya no estará protegida.
Incluso con estas limitaciones, la vacuna de la cocaína, si se demuestra que tiene éxito, debería ser de gran ayuda. En la actualidad, la mayoría de los adictos a la cocaína que ingresan al tratamiento nunca llegan a la primera semana. En comparación, tres meses serían una eternidad y darían tiempo para que la terapia y el asesoramiento funcionen.
