Ok, esto va a ser largo, pero, preguntaste.
Para esta explicación, vamos a considerar una mujer sana y fértil sin desequilibrios hormonales y un hombre sano con un recuento de esperma normal.
Pero comencemos con la anatomía. Y debido a que la anatomía femenina es fundamental en el proceso, nos enfocaremos en eso
Este es el sistema reproductivo femenino. Contiene 5 estructuras principales:
- Canal vaginal: estructura tubular compuesta por una membrana mucosa que cubre su luz y está rodeada de músculos. Se extiende desde la vulva hasta el útero.
- Cuello uterino: parte inferior del útero. Contiene un canal central que recorre toda su longitud, conectando la cavidad uterina y la luz de la vagina.
- Útero: compuesto por 3 capas. La capa interna que cubre la cavidad uterina se llama endometrio , la capa media está hecha de músculo grueso y se llama miometrio , y la capa externa cubre la superficie uterina y se llama perimetrio.
- Tubos de Falopio (2): tubos finos con epitelio ciliado . Ambas estructuras conectan los ovarios con el útero.
- Ovarios (2): gónadas femeninas y glándulas endocrinas. Responsable de madurar de uno a dos óvulos fertilizables que se liberarán durante cada ciclo menstrual de uno u otro ovario intermitentemente, y para la secreción de estrógeno y progesterona .
Cada una de esas partes son compartimentos separados, y todas juegan un papel clave en el proceso que vamos a discutir, así que comenzaremos desde el principio.
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Ciclo menstrual:
Durante un ciclo menstrual, el cuerpo de una mujer se prepara para un posible embarazo. Puede durar de 21 a 35 días, está regulado por el hipotálamo – hipófisis – eje de ovario y comienza el primer día de su período.
Se puede separar en 2 etapas principales: el ciclo ovárico (fase proliferativa y la ovulación) y el ciclo uterino (fase secretora)
El ciclo ovárico es lo primero:
Dentro del ovario, puedes encontrar una cantidad de óvulos inmaduros u Ovocitos. Cada ovocito vive dentro de una pequeña burbuja, llamada Folículo . Gracias a las acciones conjuntas del hipotálamo y la glándula pituitaria, las hormonas comenzarán a estimular el ovario para que maduren alrededor de 20 ovocitos, pero solo uno completará el proceso. El folículo elegido crecerá y comenzará la producción de estrógeno (principalmente) y progesterona , hasta que sea lo suficientemente grande como para romperse y liberar el huevo maduro a las trompas de Falopio .
La ruptura del folículo elegido es un mecanismo altamente regulado que requiere picos de varias hormonas que proceden a la espícula de estrógeno que el folículo produce y libera del ovario. Todo este proceso, se llama ovulación
El día en que ocurre la ovulación depende de la duración total de su ciclo. Si la duración total de su ciclo es de 21 días, la ovulación se producirá el día 7. Si la duración total de su ciclo es de 28 días, la ovulación se producirá el día 14, si dura 35 días, la ovulación se producirá el día 21. .
Las hormonas del hipotálamo y la glándula pituitaria tienen una influencia directa sobre el ovario, pero el estrógeno (que el folículo se libera del ovario) tiene una acción directa sobre los órganos del sistema reproductivo.
El útero y la vagina son dos compartimentos separados que se conectan a través del cuello uterino. El cuello uterino tiene glándulas que secretan mucosa cervical . La concentración de estrógeno modificará la consistencia de ese moco. Durante la mayoría del ciclo menstrual, el moco cervical es blanco, grueso y pegajoso, actúa como un tapón y cierra la cavidad uterina , pero 3 días antes y 3 días después de la ovulación, el moco cervical será delgado, acuoso y transparente, abriendo el paso al útero. Este lapso de días donde el cuello uterino permite el paso a la cavidad uterina, se denominan días fértiles.
El folículo restante que se rompió para liberar el óvulo maduro durante la ovulación permanecerá en el ovario y formará el córtex Luteus. El cuerpo del luteus producirá progesterona (principalmente) y la progesterona afectará la capa interna del útero o el endometrio. Elevar los niveles de esta hormona engrosará el endometrio a fin de recibir un óvulo fertilizado y permitir la implantación (explicaré cómo sucede eso abajo). Si la fecundación no ocurre, el cuerpo del luteo desaparece, la producción de progesterona disminuye, el endometrio se desprende y ocurre la menstruación , lo que marca el comienzo de un nuevo ciclo menstrual.
Fecundación:
Los espermatozoides se producen en los testículos . Los espermatozoides (200 – 500 millones) se mueven a través del epidídimo, suben por Vas Deferens y alcanzan la vesícula seminal. Esta glándula produce un líquido que es rico en fructosa (un tipo de azúcar), aminoácidos, enzimas y proteínas que nutrirán y protegerán a los espermatozoides durante las siguientes etapas. Este líquido se mezcla con esperma y crea Semen , que se moverá a través del conducto eyaculador , y saldrá de Uretha durante la eyaculación.
Si una mujer tiene relaciones sexuales sin protección y la eyaculación tiene lugar durante sus días fértiles, entonces la fecundación puede ser posible.
Después de que ocurre la eyaculación, el semen se deposita en el punto más profundo de la vagina. Este lugar se llama Vaginal Fornix Posterior , y aquí se creará un reservorio . Una parte de ese reservorio caerá debido a la gravedad, la porción que queda, enviará ondas de esperma que se moverán lentamente hacia el útero a través del canal cervical y dentro de la cavidad uterina . Después del sexo, la capa muscular del útero o miometrio se contrae para ayudar a los espermatozoides a ascender por la cavidad uterina hasta que puedan alcanzar los tubos de Falopio , donde puede tener lugar la fecundación. Durante este proceso, algunos millones de espermatozoides morirán o se perderán. La mitad de lo que queda elegirá la trompa de Falopio equivocada (porque los ovarios se turnan para madurar un óvulo durante cada ciclo menstrual).
Como puede ver, las trompas de Falopio y el ovario no están en contacto directo. El folículo que crece en el ovario contiene el huevo maduro en el interior y lo rodea de líquido. Cuando la presión del líquido aumenta, el folículo se rompe y la presión expulsa al huevo maduro. Mientras tanto, la trompa de Falopio se “estira” para atraparla, gracias a una delgada capa de músculos en su anatomía.
La fimbria (la primera porción de la trompa de Falopio) tiene este aspecto similar a la mano. Lo que hace, es atrapar el óvulo maduro que el ovario libera durante la ovulación. Las protuberancias capilares en la luz (interior) de las trompas de Falopio llamadas cilios son responsables del transporte del huevo (también se producen secreciones que son ricas en nutrientes y glucosa, lo que ayuda a la motilidad y la supervivencia). Y así, el huevo se mueve a través de la trompa de Falopio y hacia la cavidad uterina.
Las secreciones producidas en las trompas de Falopio también son extremadamente importantes para los espermatozoides. Cada esperma que llegue a este punto sufrirá cambios en el equilibrio químico de su membrana. Debido a estas secreciones, se volverán hiperactivos y se moverán más y más rápido. Las proteínas en su membrana comenzarán a cambiar, y cuando lleguen al huevo, sus cabezas se abrirán, y así los productos químicos se liberarán para romperse y penetrar las gruesas capas externas del huevo hasta que lleguen a la membrana interna del ovocito. Uno podrá atravesar y ocurrirá la fecundación. El resto morirá.
En circunstancias ideales, el óvulo maduro y el espermatozoide se encontrarán en el medio de la trompa de Falopio (istmo) o en la porción curva de la trompa de Falopio (ampolla).
Implantación:
La fecundación crea una célula con el “potencial” (pero no la certeza) para comenzar un embarazo en las próximas semanas. Esta celda se llama Zygote . Durante el día 1 y 2 después de la fecundación, se producirá mitosis rápida dentro del cigoto, por lo que una célula grande se convertirá en 2 más pequeñas, luego 4, luego 8, luego 16, luego 32 células, y así sucesivamente hasta que se convierta en una mórula para el día 3.
Mientras eso ocurre, la mórula debe moverse a la cavidad uterina. Cilia lo transporta hasta que llega al útero el día 4. En este momento, la mórula ha cambiado. Una masa de células se concentra en un lado, y se ha creado un espacio hueco dentro de la esfera. Esto se llama Blastocisto
Una vez que el Blastocisto llega a su destino, la implantación debe suceder. El interior de la cavidad uterina está cubierto por un endometrio grueso. El endometrio es rico en vasos sanguíneos y glándulas que producen secreciones nutritivas. El óvulo fertilizado caerá de la trompa de Falopio a la cavidad uterina el día 5, y si la suerte está de su lado, se adherirá a las capas superficiales del endometrio. Se producirán sustancias para atravesar los tejidos blandos y, lentamente, el óvulo fertilizado se enterrará dentro del endometrio hasta que esté completamente cubierto los días 6 y 7. La mayoría de las personas considera que este punto es el “Comienzo del embarazo”, pero la realidad es diferente .
Después de la implantación viene la nidación. Y está aquí, que el cuerpo finalmente reconoce que sucedió la fecundación. Durante la anidación, las estructuras que rodean al embrión que pronto será embrionario (si hay alguno) cambian el tejido endometrial a su alrededor. Eventualmente, se formará una placenta muy primitiva, y desde aquí, se liberarán las hormonas. Una de estas hormonas es la hormona gonadotropina coriónica humana o HCG. Esta hormona (que puede o no producirse adecuadamente) es la única responsable del inicio del embarazo durante esa etapa temprana. Le dirá al ovario que sucedió la fertilización (no es que haya un embrión, esa es una historia diferente) y el ovario responderá manteniendo vivo el Luteus Corpus . El cuerpo del luteus continuará su producción de progesterona. Los niveles altos de progesterona no permitirán el desprendimiento de las paredes endometriales, por lo que la mujer perderá su primer período el día 15.
Y el embarazo comenzará.
Pero si la producción de HCG no es apropiada, las paredes se desprenderán como de costumbre y se producirá un nuevo ciclo menstrual.
El embarazo:
Algunos dicen que el embarazo comienza después de la anidación, otros dicen que el embarazo comienza después de la implantación.
El embrión comenzará como una masa de células que se diferenciarán en 3 capas de tejido germinal y formarán un disco llamado embrión trilaminar (a veces, esa masa de células no se forma. Eso se llama óvulo anembriónico).
Este disco se curvará, y de esas 3 capas, los sistemas rudimentarios de órganos deberán establecerse. Esto generalmente toma 12 semanas (Primer trimestre), y luego de eso, el embrión se convierte en un feto. Durante el segundo trimestre (13 a 26 semanas), es necesario afinar y perfeccionar el sistema rudimentario de órganos. El feto crecerá y comenzará a moverse, y la mayoría de los sistemas (pero no todos) comenzarán a funcionar. (Algunos órganos comienzan a funcionar antes de eso, como el corazón, por ejemplo. El corazón comienza a funcionar mientras se forma durante la semana 5 – 6. Otros, no funcionan hasta que se produce el nacimiento y se corta el cordón). En el tercer trimestre, el feto se centra en aumentar de peso y se prepara para el parto.
Todo el proceso lleva alrededor de 37 a 42 semanas. Cualquier nacimiento que ocurra entre 36 a 20 semanas, se considera un nacimiento prematuro. Cualquier nacimiento que ocurra antes de las 20 semanas, o antes de que el feto pese 500 gramos (1.1 libras), se considera un aborto (que puede ser inducido o espontáneo).
Y ahí tienes. Así es como ocurre el embarazo. Espero que hayas disfrutado el viaje.
