¿Por qué nuestro cuerpo está hecho de carbono?

Los átomos de carbono que componen las moléculas biológicas se devuelven a la atmósfera como dióxido de carbono cada vez que un organismo respira.

La descomposición implica el mismo proceso: los descomponedores obtienen alimentos y energía del material muerto.

Las plantas vuelven a capturar este carbono cuando hacen comida, utilizando la energía del sol en el proceso de fotosíntesis para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcares, grasas y proteínas.

Al hacerlo, efectivamente completan el ciclo del carbono.

En 1827, el químico inglés William Prout clasificó los nutrientes en los alimentos en categorías aún hoy reconocidas: carbohidratos, grasas y proteínas.

En 1840, el químico alemán Justus Liebig descubrió que estas sustancias estaban formadas por los elementos químicos que aparecen en todas las demás sustancias orgánicas, especialmente el carbono.

Se requieren grandes cantidades de carbohidratos y lípidos (grasas y aceites) para proporcionar energía, que se libera en las células en el proceso químico de la respiración.

Una dieta balanceada Cuando una dieta se describe como “equilibrada”, contiene todos los nutrientes apropiados de los diferentes grupos de alimentos en cantidades que mantienen una buena salud para el cuerpo, generalmente en presencia de oxígeno.

Existe un equilibrio natural entre el carbono encerrado en los cuerpos vivos y el carbono de la atmósfera y otros depósitos no vivos, como la tiza.

Pero si la combustión acelera la tasa de emisión de carbono, y esto no se corresponde con un aumento correspondiente de la fotosíntesis, los niveles de dióxido de carbono aumentan.

Una gran cantidad de carbono se ha convertido en materia orgánica, los denominados sumideros de carbono, durante períodos extraordinarios de tiempo: cientos de años para árboles de larga vida y millones para depósitos de carbón y petróleo.

Pero la combustión puede ocurrir en un instante, causando aumentos rápidos en el dióxido de carbono atmosférico.

El carbono ha sido el elemento más estable de la historia. El diamante duro y el carbón obstinado lo demuestran. Sin embargo, el carbono tiene una gran propiedad de catenation, para enlazarse en cadenas con casi cualquier otro elemento. Además, el carbono es sólido incluso a altas temperaturas, lo que le da forma al cuerpo.