Los lunares ocurren cuando las células de la piel crecen en un grupo en lugar de extenderse por toda la piel. Estas células se llaman melanocitos y producen el pigmento que da a la piel su color natural. Los lunares pueden oscurecerse después de la exposición al sol, durante la adolescencia y durante el embarazo.
Una marca de nacimiento es una irregularidad benigna en la piel que está presente al nacer o aparece poco después del nacimiento, generalmente en el primer mes. Pueden ocurrir en cualquier lugar de la piel. Las marcas de nacimiento son causadas por un crecimiento excesivo de vasos sanguíneos, melanocitos, músculo liso, grasa, fibroblastos o queratinocitos.
Los dermatólogos dividen las marcas de nacimiento en dos tipos. Las marcas de nacimiento pigmentadas causadas por el exceso de células pigmentarias de la piel incluyen lunares, manchas de café con leche y manchas de Mongolia. Las marcas de nacimiento vasculares (también llamadas marcas rojas de nacimiento) son causadas por el aumento de los vasos sanguíneos e incluyen manchas maculares (parches de salmón), hemangiomas y manchas de vino de Oporto.
Se desconoce la causa exacta de la mayoría de las marcas de nacimiento, pero las marcas de nacimiento vasculares no son hereditarias. Se cree que ocurren como resultado de un desequilibrio localizado en los factores que controlan el desarrollo y la migración de las células de la piel.
