¿Es consciente una bacteria de su propia existencia?

Como regla general, nada que sea demasiado pequeño para ver a simple vista es consciente de su propia existencia. Es seguro asumir esto.

Hay algunos animales para los cuales es importante preguntar si son conscientes de sí mismos (simios, elefantes, delfines, tal vez algunos moluscos), pero todos son mucho más grandes y más complicados que las bacterias; todos son, por supuesto, macroscópicos.

De hecho, las bacterias ni siquiera son animales. El reino animalia está compuesto de eucariotas, que las bacterias no lo son.

Por supuesto, las bacterias son conscientes de su propia existencia. La mayoría de los comentarios parecen confundir la “conciencia” con el concepto de “conciencia”. Si se intercambia una molécula que transmite información, entonces existe “conciencia”. Si eres escéptico con respecto a esa afirmación, considera tus propias experiencias [a pesar de tener un cerebro]. ¿Conoces los niveles de azúcar en la sangre? Niveles de oxígeno? La necesidad de respirar? ¿Tu sistema inmunológico está al tanto de los “invasores”? ¿Sostendría usted que su cuerpo desconoce estos estados? Sin embargo, claramente no hay un esfuerzo consciente involucrado en esta toma de conciencia y es innecesario.

Se vuelve obvio cuando uno considera cómo una bacteria reconoce los alimentos. Después de todo, una bacteria debe ser capaz de distinguir los alimentos frente a sus propios descendientes o cohortes en una colonia, por lo que no solo las bacterias, sino que cada organismo debe poseer los mecanismos fundamentales que le permitan diferenciar su propia especie de las otras. Esto también es respaldado por la detección de quórum donde las bacterias tienen dos receptores para distinguir entre “su propio tipo” y “otros”.

Otro apoyo proviene de la capacidad de formar biofilms, etc., que requieren la capacidad de reconocer a otros de la misma especie y de proporcionar mecanismos para cooperar e interactuar. De forma similar, muchas de las enfermedades que consideramos enfermedades se inician por “batallas” entre diferentes especies bacterianas, lo que solo puede tener sentido si se reconoce a “ellos mismos” frente a un antagonista.

De modo que la conciencia ciertamente existe en todos los seres vivos, mientras que la conciencia o “conciencia consciente” es un proceso diferente y probablemente se deriva de la necesidad de tener sistemas centralizados para manejar la división masiva del trabajo en organismos multicelulares.

Incluso las células dentro de nuestros propios cuerpos deben tener “conciencia” sobre sus roles, ya que la pérdida de esa “conciencia” es el sello distintivo de los carcinomas.

Ni siquiera los humanos son conscientes de su propia existencia más allá de la utilidad básica de momento a momento. Eso requiere que reflexionemos sobre nuestro propio sentido de identidad consciente y prioricemos esta actividad por encima de nuestra rutina diaria o tareas inmediatas.

Las bacterias son organismos unicelulares. Claramente carecen de cerebro y otros órganos sensoriales que los humanos utilizamos para pensar y responder a una variedad de estímulos en nuestro entorno. ¿Están conscientes de que existen? Probablemente no, pero responden al medio ambiente y a otras bacterias en una variedad de formas. Muchas veces su respuesta es muy específica. Entre ellos, es decir, entre las bacterias y las bacterias, existe lo que se conoce como detección de quórum que les permite detectar qué otras especies bacterianas están a su alrededor para que puedan reaccionar en consecuencia. Básicamente son seres vivos, pero si tienen conciencia es discutible. Al menos, la conciencia que conocemos puede no existir en un organismo tan simple como una bacteria unicelular. Pero sí se comunican, viven y respiran y requieren alimentos (nutrientes) como nosotros. ¿Están conscientes de que están viviendo? En cierto sentido, podrían ser porque ralentizarán el crecimiento si los nutrientes son espantosos, por ejemplo. Si estas respuestas son puramente químicas, no lo sé. ¿No son todas las reacciones en nuestro cerebro, células nerviosas, etc. reacciones químicas o impulsos eléctricos de todos modos? Es una forma enrevesada de pensar sobre las cosas, pero la conclusión es que la conciencia que hemos definido en nosotros mismos no existe en las bacterias.

Una sola bacteria? No.

Miles de millones de las mismas bacterias, en el transcurso de muchas vidas, tienen una débil conciencia de su existencia, aunque tan completamente ajenas a la nuestra que nunca podríamos imaginarlo.

Depende de lo que quieras decir con conocimiento. Los humanos creen que son conscientes a través de la conciencia, pero algunos filósofos han especulado que tal conocimiento puede ser un epifenómeno de la existencia biológica; pero si es así, ¿cómo lo sabríamos? En cuanto a las bacterias, solo podemos especular.