No hay evidencia de que el uso de apomorfina tratará una adicción a la heroína. La apomorfina en realidad no contiene morfina, ni se une a los receptores opioides. Es meramente un derivado de la morfina que se produce a través de la morfina en ebullición con ácido concentrado. Actualmente se usa para tratar los efectos de la enfermedad de Parkinson.
En la década de 1950, fue utilizado como un tratamiento privado para la adicción a la heroína, popularizado por William S. Burroughs novela The Naked Lunch . Gran parte de la evidencia de que esto fue exitoso es completamente anecdótico y no está respaldado por ensayos clínicos. Se cree que se estaba utilizando en la terapia de aversión porque la apomorfina es una droga emética (induce el vómito a menos que se tome con un antiemético) por lo que se administraría junto con la heroína para tratar de crear una aversión a la heroína. Por lo tanto, no hay pruebas modernas de que la apomorfina sea un buen sustituto de las sustancias de metadona, buprenorfina y naltrexona actualmente aprobadas y clínicamente probadas.