A medida que los Estados Unidos entran en la era posterior a la erradicación, es fundamental que desarrollemos estrategias institucionales reflexivas para enfrentar los desafíos de una posible reintroducción o reaparición de la enfermedad. La disminución de la vigilancia y capacidad de diagnóstico de laboratorio, conciencia médica reducida, falta de suministro de vacunas y capacidad de producción, capacidad limitada de respuesta institucional, disminución de la inmunidad en la población en general y mayores amenazas de bioterrorismo dejan a la población no vacunada altamente vulnerable a una brote posterior a la erradicación. La planificación de la era posterior a la erradicación probablemente justifique la consideración de los principales escenarios de brotes y la capacidad de respuesta requerida.
Prueba esto: Guía de supervivencia | Sobrevivirlo TV
Los hospitales sirven como un centro principal en el sistema de atención médica de los EE. UU. Y pueden y deben jugar un papel importante en la respuesta a un brote. Sin embargo, no tienen ni la capacidad ni la infraestructura para manejar una crisis así, y no existen incentivos financieros ni mandatos para alentarlos a dedicar esfuerzos a anticipar posibles escenarios de brotes. Hay una gran cantidad de trabajo por hacer para preparar hospitales para la era posterior a la erradicación.
Para que el sistema de atención médica responda de manera efectiva a un posible brote de enfermedad, el sistema de salud debe estar operando de manera razonablemente efectiva antes del brote. Es decir, una cierta cantidad de funcionalidad básica, fortaleza de la infraestructura organizacional y capacidad adicional (es decir, disponibilidad de medicamentos, equipos, suministros y personal) será una condición sine qua non de una respuesta efectiva. Si los hospitales y los médicos ya están luchando para manejar las operaciones cotidianas debido a la falta de personal, equipo y otras capacidades básicas, será imposible que respondan de manera efectiva a una crisis significativa.
Los problemas que enfrentan actualmente los hospitales no son solo financieros. Los problemas operacionales más agudos se relacionan con la escasez de personal, incluyendo enfermeras, tecnólogos, farmacéuticos, técnicos, auxiliares de enfermería, amas de casa, codificadores de registros médicos y otros. Los niveles actuales de personal son insuficientes para que los hospitales puedan hacer frente incluso a las epidemias de gripe estacional, pequeñas y totalmente predecibles. Para citar algunos ejemplos:
Esto no implica que los hospitales no respondan en caso de crisis. De hecho, los hospitales estadounidenses tienen un historial de respuesta extraordinaria cuando ocurre un desastre. El punto es que, sin fondos de preparación, es económicamente irracional esperar o esperar esfuerzos preparatorios por parte de cualquier organización individual de atención médica.
Es probable que se requieran mandatos legales e incentivos financieros para catalizar la respuesta del hospital en este tema. Se necesitarán al menos cuatro tipos de protección financiera:
Sin embargo, es notable cuán rápidamente la capacidad del hospital local se ve abrumada en muchos, si no en todos, los escenarios de respuesta epidémica. Existe la necesidad de una modelización sofisticada de una gama de brotes hipotéticos, utilizando los datos actuales de capacidad hospitalaria. Más importante aún, debemos explorar todos los mecanismos razonables para ayudar a los hospitales a expandir sustancialmente sus capacidades para manejar aumentos masivos de personas (por cientos o incluso miles) en caso de una gran epidemia. Una opción, por ejemplo, podría ser crear unidades de biocontención expandibles, que serían autónomas, pero ubicadas adyacentes a los hospitales. Esas unidades podrían permitir el uso de las infraestructuras organizativas, los suministros y el personal de los hospitales existentes, al tiempo que proporcionan un entorno simple pero epidemiológicamente sólido para el triage y tratamiento de muchas más personas de las que las salas de emergencia o clínicas de las instituciones podrían manejar de manera segura. Del mismo modo, podríamos explorar la viabilidad de capacitar a un cuadro de epidemiólogos de hospitales, médicos actuales de EMS y nuevo personal. Estas sugerencias y especulaciones se ofrecen como punto de partida para futuras discusiones sobre la mejor manera de ayudar al sistema de atención médica de los Estados Unidos a prepararse para los brotes de enfermedades inevitables.
La viruela fue descartada como arma biológica en parte porque todos los países, incluida la URSS, habían participado activamente en la erradicación de la enfermedad. Fue, por lo tanto, una sorpresa saber que la Unión Soviética, una nación comprometida en el esfuerzo de erradicación, se involucraría simultáneamente en actividades encubiertas, aprobadas por el estado, que podrían resultar en la reintroducción de la enfermedad. Además, la viruela tiene características indeseables como arma biológica por varias razones: la enfermedad se diagnostica fácilmente; la atribución de un ataque sería obvia; el virus es transmisible y podría ser contraproducente para las poblaciones no objetivo; el período de incubación es largo y su efecto en una población objetivo demorado; y una vacuna está disponible y se usa de forma rutinaria para proteger a las fuerzas militares.
Estos eventos enfatizan cómo el paisaje cambiante después de la erradicación de la enfermedad afecta las políticas de vacunación. La amenaza de liberación deliberada seguirá siendo la razón más importante para una política responsable y conservadora. El sarampión, un agente altamente infeccioso que causaría una morbilidad significativa en poblaciones adultas no inmunes, es otro posible agente de BW. Incluso el poliovirus, que es mucho menos transmisible y tiene una alta tasa de infección: casos, no debe descartarse. La patogenia del poliovirus administrado como un aerosol podría ser fundamentalmente diferente de la enfermedad que se produce de forma natural.
Desde el último caso endémico documentado de viruela en 1977, la única otra ocurrencia conocida se limitó a un accidente de laboratorio en 1978. Sin embargo, la historia exitosa de la viruela ilustra el posible resultado de seguridad paradójica de la erradicación viral. Si bien la ocurrencia natural de esta enfermedad es un recuerdo lejano, ahora se considera creíble la posibilidad de un brote posterior a la erradicación deliberada como resultado de un ataque terrorista o un acto de guerra. El estado no inmune de la mayoría de los estadounidenses, junto con una capacidad nacional limitada para responder a un brote, deja una vulnerabilidad significativa que los terroristas o adversarios podrían amenazar con explotar.
