El explorador Vasco de Gama se llevó la sífilis a China, qué lindo regalo. La sífilis fue muy frecuente durante los siglos XIV al XVII en Europa; algunas traducciones de la Biblia indican que la sífilis era conocida entonces. Sin embargo, Chaucer, quien escribió extensamente sobre todo tipo de actividades cotidianas de su época, nunca lo menciona. Se culpa a Columbus por llevar la enfermedad al Nuevo Mundo, aunque es un objetivo fácil.
El SIDA no existía hasta finales del siglo XIX, y la mayoría de las formas de ETS recibían el nombre de sífilis por defecto. Pox, enfermedad francesa, clap, lues … todos significaban lo mismo. Y, tan a menudo como se culpen a las enfermedades de los franceses, la enfermedad fue nombrada por primera vez por un italiano.
