Si bien la mortalidad infantil y la falta de anticoncepción o educación ciertamente son factores, también lo es la cultura.
Muchos países africanos apoyan la poligamia, y tan pronto como un hombre es “lo suficientemente rico” hay mucha presión para que él tome una segunda esposa (o tal vez una tercera) esposa. Tengo un amigo en Senegal que probablemente sea de clase media según los estándares locales y él tiene dos esposas y catorce hijos y estaba considerando una tercera esposa la última vez que hablé con él.
La edad para contraer matrimonio es mucho menor en muchas culturas, por lo que hay muchos más años fértiles para que las mujeres queden embarazadas. Las mujeres solteras de veintitantos años también son vistos como “solteronas”.
Muchas tradiciones culturales africanas realmente creen en tener familias numerosas. Se consideraría extraño o defectuoso si una pareja solo tuviese uno o dos hijos.
