El receptor de células T (TCR) es el receptor (proteína de superficie celular) que las células T usan para detectar y reaccionar a los péptidos (pequeños fragmentos de proteínas) en la superficie de otras células. Cada célula T tiene un tipo de TCR, y la mayoría de las personas tiene un rango en el rango de 100,000,000 tipos diferentes de receptores de células T. Estos receptores han sido generados aleatoriamente, pero seleccionados contra la mayoría de los péptidos en el cuerpo, por lo que si el receptor encuentra su coincidencia, hay una gran posibilidad de que sea de una proteína extraña. Cuando el TCR encuentra su coincidencia, inicia una amplia gama de eventos internos de integración de señales. Esta iniciación de la señalización interna se denomina activación.
Si también se han recibido otras señales, el desencadenamiento de TCR puede conducir a eventos como la muerte de la célula que muestra el péptido, la secreción de factores que activan las funciones inmunológicas de otras células o una gama completa de otras funciones, según el contexto.
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