Es importante entender qué significan y representan los diversos niveles de Bioseguridad. Otra cosa para apreciar es que usar el nivel incorrecto de equipo de protección personal en realidad puede causar más riesgos.
- BSL-1 representa microbios que no se conocen como causantes de enfermedades en humanos sanos
- BSL-2 representa microbios que presentan riesgos moderados.
- BSL-3 representa microbios que presentan enfermedades graves o mortales típicamente a través de la respiración.
- BSL-4 representa microbios que son peligrosos y exóticos y son típicamente fatales y no tienen tratamiento ni vacunas. [1]
La clave con la mayoría de los agentes BSL-4 es que no tenemos tratamientos viables para tales enfermedades y las precauciones para BSL-4 se basan en los protocolos BSL-3 que están diseñados con preocupaciones sobre la transmisión respiratoria. Además, se implementan más precauciones para mantener el virus dentro de una instalación de investigación para evitar un accidente biológico dentro del país.
Con esas descripciones hechas, tenemos que reconocer que los objetivos y las circunstancias de los profesionales de la salud que trabajan con pacientes enfermos son diferentes de los trabajos de laboratorio de BSL-4. Por un lado, no están rodeados de otras enfermedades desagradables en el aire como el SARS, la gripe española H1N1 y otras fiebres hemorrágicas. En segundo lugar, el nivel de entrenamiento requerido para usar correctamente el engranaje BSL-4 es demasiado avanzado para una situación que requiera un equipo más adecuado que proporcione movilidad y destreza. Una analogía adecuada sería requerir que los astronautas usen siempre sus trajes espaciales dentro de la ISS. Finalmente, los riesgos para el trabajador de laboratorio y el riesgo para los profesionales de la salud son diferentes. Los trabajadores de laboratorio pueden ir a estas instalaciones de BSL-4 durante años y están constantemente expuestos a la enfermedad y tienen que trabajar con ratas de laboratorio que podrían no cooperar. Si las cosas van mal, tendrían que aislarse dentro del edificio. Los profesionales de la salud pueden tener que lidiar con las condiciones durante un par de meses y, si las cosas van mal, simplemente evacuan el área.
El diseño de controles de peligros sigue la jerarquía de eliminación, sustitución, controles de ingeniería, controles administrativos y equipos de protección personal en ese orden. Los PPE siempre son los últimos y siempre debe elegir la herramienta adecuada para el trabajo correcto.
[1] Reconocer los cuatro niveles de bioseguridad
