Una pandemia es un brote intercontinental entre humanos de una enfermedad infecciosa.
Estamos, y hemos estado, en una pandemia de tuberculosis . Un tercio de la población mundial ha sido infectada y 2 millones de personas mueren anualmente, la mayoría en países en desarrollo. La aparición de cepas resistentes a múltiples medicamentos (MDR) y extremadamente resistentes a los medicamentos (XDR) puede favorecer la propagación de esta enfermedad.
Nuevas cepas de influenza causan una pandemia cada 10 a 30 años. Por lo tanto, siempre es un candidato probable. La más reciente fue la pandemia de gripe de 2009.
Las Fiebres Hemorrágicas Virales, como el ébola, tienen un potencial pandémico limitado.
El síndrome respiratorio agudo severo ( SARS ), causado por un coronavirus, se propagó desde China a 37 países en 2003 y podría haber alcanzado proporciones pandémicas si no fuera por las intervenciones dirigidas por la OMS. La tasa de mortalidad es de alrededor del 10%. Aún no existe una vacuna ni un tratamiento efectivo, aunque la terapia con anticuerpos monoclonales ha demostrado ser prometedora en ensayos con animales. Lo que es preocupante es el reciente robo masivo de los viales de virus.
Virus SARS en viales que faltan en el laboratorio francés; Funcionarios del Instituto Pasteur dicen que 2,000 Fragmentos de Agente Mortal desaparecieron
